Номер 15 (1011), 23.04.2010

Уже несколько месяцев он - "акула", однако сказать о нем что-нибудь, как об "акуле", пока что сложно. Он не считается душой коллектива, он не приносил команде побед на последних секундах, он не является безоговорочным лидером на паркете. Но он отличный игрок, умеющий в баскетболе все и делающий очень много для того, чтобы болельщики запомнили его настоящей "акулой". Как Уэйна Уолласа, Артема Буцкого, Отиса Хилла. Он - это Джон ДеГроат, 25-летний парень из пригорода Нью-Йорка, обожающий финских лосей и венгерские соки, вести дневник и играть в баскетбол.

ДОСЬЕ

Джон Франклин ДЕГРОАТ.

Родился: 7 января 1985 года в Ньюберге, штат Нью-Йорк, США.

Рост: 198 см.

Вес: 85 кг.

КАРЬЕРА: школа Монтичелло (штат Нью-Йорк, США), колледж Норт- Истерн (США), "ХЕСОЛО" (Венеция, Италия), "ДАРТ КИЛЛЕСТЕР" (Дублин, Ирландия), "УУ-КОРИХАЙТ" (Уусикаупунки, Финляндия), "ГУНАРАС КЦ" (Домбовар, Венгрия), "ПИТТСБУРГ ИКСПЛОШН" (США), "БУДИВЭЛЬНЫК" (Киев).

С сентября 2009 года в БК "ОДЕССА".

СЫН НЬЮ-ЙОРКСКОГО КОПА

Так уж повелось, что большинство американских легионеров, добравшихся до наших, почти бескрайних просторов, рассказывая о себе, сообщают довольно привычные сведения. Некий шаблонный набор эдаких жизненных этюдов: родился в бедном районе, в семейном холодильнике "мышь повесилась", мама тяжело работала, с детства рос на улице, попал в шайку одноглазого (а может, однорукого, а может, просто обычного "такого себе") Джо, стрелял из пистолета, кончил бы тюрьмой, если бы не баскетбол. Все, "ешьте меня с маслом", а можно и без. Рассказ нашего героя имеет общие черты с тем, что написано выше, но при этом, несмотря на внешние сходства, по сути, абсолютно отличается. Джон ДеГроат родился в Ньюберге, пригороде Нью-Йорка. Оттуда до центра громадного мегаполиса всего час езды. Мальчик был далеко не единственным ребенком в семье, кроме него было еще... 16 ребятишек и девочек! Правда, не все дети у его родителей были общими: 10 - у отца, 7 - у матери, совместных лишь трое. "Я обману вас, если скажу, что мы регулярно видимся и общаемся, - рассказывает наш герой. - Однако несколько раз в год, на День Благодарения точно, мы стараемся собираться. Все не приходят, но человек десять собирается точно. У всех ведь своя жизнь". Его родители развелись, когда Джону было 7 лет, однако несложившаяся жизнь старших никак не отразилась на нем. Его отец, профессиональный полицейский, мог называться настоящим офицером не только благодаря своему мундиру. Он был таковым в душе. Спокойный, уверенный, мудрый. "Папа ушел из дома, когда мне было семь лет, однако практически каждый день он приходил, - вспоминает ДеГроат. - Я не помню ни одной семейной ссоры, чтобы родители кричали друг на друга". Из всей многочисленной родни, кроме и отца и матери, у Джона наиболее теплые отношения со старшим братом Джесси, которому скоро исполнится 44 года, и семилетней сестричкой Скайлой. "Она удивительная девочка, несмотря на свой детский возраст, хочет быть во всем похожей на меня, даже в баскетбол собирается играть. Мы называем ее кратко - Скай. Когда мать рожала ее, то за окном были очень красивые небеса. Вот и назвали ее Небесной".

МАМИН СЫНОК, НО В МЕРУ

Ньюберг, несмотря на свои достаточно небольшие размеры, не является благополучным районом Нью-Йорка. Ему, конечно, далеко до "людского муравейника" по имени Бруклин, но и здесь все было не ахти как. Население, в большинстве своем, бедное, уровень преступности - высокий. Чужакам здесь не место. Идеальное место для будущего гангстера и сорвиголовы. "Я бы не сказал, что у нас в Ньюберге и вообще в Нью-Йорке какое-то особое отличие, - говорит ДеГроат, - там обычные ребята-подростки, которые ведут тот же образ жизни, что их уличные сверстники из других городов и стран. Эти люди не заботятся о состоянии своего кошелька, равно как и чужого. Чтобы что-то получить, нужно что-то сделать, у кого-то забрать, и никто об этом серьезно не задумывается". Однако этой дорожкой ДеГроат не пошел. "Я был маминым сынком! Наши родители постоянно нам указывали на то, что в жизни есть много интересного, кроме того, что происходит на улице, - вспоминает наш герой. - У нас в семье были, скажем так, уличные ребята, однако родители их старались оградить от возможных последствий, скорее, от этого образа жизни. Я был домашним ребенком, но это не носило какого-то ненормального характера. Когда я выходил во двор с мячом и кто-то хотел у меня его отобрать, я жестко отвечал, потому что наши родители учили нас за себя постоять. Конечно, были и драки, всякое было. Ну и, не забывайте, у меня было очень много братьев и сестер, мы всегда могли выступить единым фронтом, нас старались не трогать".

НЕ БАСКЕТБОЛОМ ЕДИНЫМ

Семья ДеГроат никогда не считалась богатой, но дети не нуждались ни в еде, ни в одежде. Для этого мать и отец очень тяжело работали. Как только детки немного подрастали, они также вставали на трудовой путь, сами родители помогали им устроиться на работу, чтобы общими усилиями достойно содержать семью. "У нас было все, что необходимо, а много мы не требовали", - подчеркивает Джон.

Вопреки сложившемуся в нашей стране мнению, что любой темнокожий мальчик из бедного района чуть ли не с пеленок стучит об асфальт оранжевым баскетбольным мячом, наш герой почти все детство очень даже неплохо провел без него. США не были бы великой страной, если бы их подростки имели только одну альтернативу. Начиная с первого класса и вплоть до 15 лет, Джон ДеГроат играл в американский футбол. Это не были дворовые баталии, все было серьезно - форма, чемпионат, судьи, удаления. Все, как у взрослых, только в миниатюре. "Мои братья и сестры играли в баскетбол, и я ходил вместе с ними, смотрел, болел за них, но моей страстью был футбол, другое было неинтересно", - вспоминает американец.

ОТЕЦ И БРАТЬЯ - ТЕРРОРИСТЫ

И все же то, что было предначертано судьбой, таки состоялось. К 15 годам Джон основательно подрос, и его братья решили, что парня пора брать "в оборот". Однако первый опыт оказался плачевным и едва не поставил крест на будущей карьере баскетболиста. "Как-то раз меня все-таки затащили на площадку, я играл в одной команде с отцом, против нас были два моих брата, - вспоминает ДеГроат. - Я играл настолько отвратительно и был так собой недоволен, что посреди игры бросил мяч и покинул площадку". Казалось бы, с баскетболом покончено, однако родичи не собирались успокаиваться. Возможно, они действительно разглядели в Джоне перспективного игрока, а может, просто хотели позлить и вывести из равновесия, тем не менее с того дня в жизнь ДеГроата пришли испытания. "Это был настоящий террор, мои братья издевались надо мной, заявляли, что я их предал и опозорил, - с улыбкой вспоминает Джон. - И самое страшное, что самым яростным моим "гнобителем" был отец. Это была тщательно спланированная психологическая атака, после которой я просто не имел шансов. Мне просто пришлось снова попробовать выйти на площадку...".

Школу Джон ДеГроат закончил твердым хорошистом. Он не особо любил учиться, однако для того, чтобы быть допущенным к занятиям любимым футболом, приходилось иметь хорошие отметки. Родители эту особенность американского образования использовали по полной. Уже в старших классах Джон вовсю играл за баскетбольную сборную школы. Новое дело спорилось, мальчик быстро прогрессировал, и перед тем, как окончить школу, он стал лучшим игроком своего родного Ньюберга и попал в символическую сборную... Нью-Йорка.

ФОРВАРД С СЕРДЦЕМ ЮРИСТА

Школьные годы промчались очень быстро, и нашему герою нужно было учиться дальше. На семейном совете постановили, что юный мистер ДеГроат как нельзя лучше будет смотреться в роли юриста. Успешно сдав вступительные экзамены, Джон поступил в колледж. "Это было, скорее, мое решение, чем родительское, - рассуждает баскетболист. - Мне нравится эта специальность. Играть в баскетбол всю жизнь нельзя, поэтому после окончания карьеры я, скорее всего, буду работать юристом". Следует отметить, что образование, полученное Джоном, открывает перед ним довольно широкое поле деятельности. "Полиция, ФБР, органы юстиции, просто юридическая практика - во всех этих отраслях я могу работать, остается только сделать выбор", - говорит игрок БК "ОДЕССА".

ПОДРУЖИЛСЯ С ЛОСЯМИ

В колледже талант ДеГроата-баскетболиста раскрылся по полной. Он стал одним из лидеров сборной вуза, успешно действовал на позиции 3-4-го номера. Местные тренеры всячески нахваливали юное дарование и души в нем не чаяли. Однако, когда пришла пора покидать студенческую скамью и начинать профессиональную карьеру, очередь из скаутов NBA к его персоне не выстроилась. Агент игрока, не долго думая, решил отправить своего подопечного зарабатывать деньги за океан, в Европу. И, как назло, страну подобрал весьма экзотическую - заснеженную Финляндию. Ситуация - хуже не придумаешь. Буквально вчера ты был звездой студенческого баскетбола, а сегодня ты понимаешь, что не существуешь для NBA.

В сентябре 2007 года 21-летний Джон ДеГроат пересек на самолете океан и прибыл в Европу. Финляндия встретила нашего героя холодом, снегом и лосями. "Да, именно так, я обожаю животных, и меня поразило, что лоси ходили прямо по улицам, - улыбаясь, вспоминает Джон. - Я останавливался и фотографировал их. Местные жители говорили, что эти животные опасны, могут забодать, однако мне они не причинили никакого вреда".

НАЗАД ЧЕРЕЗ ОКЕАН... И В УКРАИНУ!

Северное путешествие американца продлилось всего два месяца. Его удачную игру заметили в Венгрии, куда и пролег маршрут господина ДеГроата. Здесь не было лосей, зато был изумительного вкуса яблочный сок, который Джон запомнил на всю жизнь. Кроме того, уровень местного чемпионата был повыше, да и команда посильнее. Хотя ее названия Джон... не помнит. В Венгрии наш герой завершил сезон и начал раздумывать, что же ему делать дальше. Как-то под руку подвернулся телефон одного знакомого тренера из США, который работал в клубе СВА "Питтсбург Иксплоужен". Не долго думая, ДеГроат позвонил ему и получил приглашение на трай-аут. Удачно зарекомендовав себя, Джон подписал с клубом контракт.

Однако долго поиграть в США ДеГроату не удалось. Проведя один сезон за "Питтсбург", он вновь сел в самолет, чтобы через несколько часов приземлиться в столице Украины - Киеве. Здесь американца ожидал возрождавшийся из пепла "Будивэльнык", готовившийся к старту в УБЛ. "Это бизнес, моя работа, - говорит Джон, - В Украине платили больше денег, поэтому я поехал. Если говорить об уровне самого чемпионата УБЛ, то он ниже, чем СВА. Если сравнить с нынешней Суперлигой, то здесь сравнение будет уже не в пользу СВА. В Финляндии и Венгрии я играл в командах из маленьких городков. А тут Киев, большой и красивый город. Мне сразу бросилось в глаза, что очень много бродячих собак на улицах".

В "Будивэльныке" американец стал одним из двух лидеров команды, наряду с Делининкайтисом. Чемпионат УБЛ получил одного из самых ярких легионеров. Пройти нескольких оппонентов и "дать сверху", бросить "треху", порою продавить соперника, удачно защититься - Джон умеет все, он - универсал. Во многом благодаря ему "строители" превратились в главного претендента на чемпионство. К тому же киевлянам явно благоволили судьи, поэтому в том, что именно столичный клуб станет чемпионом УБЛ, мало кто сомневался. Однако, вопреки ожиданиям, все вышло иначе. В финале звездный "Будивэльнык" был попросту разобран на запчасти "Кривбассбаскетом" Звездана Митровича. В силу ряда причин продлевать контракт с ДеГроатом не стали, хотя команде хватило финансов, чтобы не только удержать тех, кого она хотела, но и подписать новых звездных новичков. На некоторое время о Джоне забыли. Некоторые уже даже успели заочно попрощаться с симпатичным американцем. Ожидалось, что в сентябре его имя всплывет в какой-нибудь соседней стране. Однако Джон объявился в Одессе.

ТОТ ЕЩЕ "ТРОЕЧНИК"

За "акул" в августе-сентябре этого года было тревожно. Не прекращающиеся слухи о финансовых проблемах были подкреплены потерей нескольких едва подписанных легионеров вроде Павловича и Криспа, а также полным отсутствием тренировочных сборов. Привычной картиной этого периода стали регулярные заявки на товарищеские турниры и столь же регулярные отказы в последний момент. И все-таки "акулы" выстояли! Сохранить костяк команды удалось, а буквально за несколько дней до старта сезона, как гром с ясного неба, прозвучало: БК "ОДЕССА" подписал контракт с Джоном ДеГроатом. "Я думаю, со стороны клуба это было мудрое решение, - спокойно рассуждает американец. - Одесситы видели меня в деле, знали, кто я такой, поэтому понимали, кого берут. Для меня же это новый этап в моей баскетбольной карьере. Одесса - красивый город, здесь очень много отличных мест, где можно вкусно покушать и отдохнуть!" В состав "акул" Джон ДеГроат влился сразу, времени на адаптацию практически не потребовалось. В каждом поединке легионер радует зрителей не только эффектными проходами под щит и слэм-данками, но и результативными трехочковыми.

ПИСАТЕЛЬ-ДИТЯ СРЕДИ "АКУЛ"

Среди спортсменов редко можно встретить творческих людей, однако Джон, похоже, один из них. Как признается он сам, на досуге он... пишет. "Все, что угодно, и когда угодно, - раскрывает секреты баскетболист. - В основном, я записываю свои мысли. Некоторые вещи кто-то может назвать и стихами, но я это поэзией точно не считаю. Может быть, через несколько минут после этого интервью, я открою свой блокнот и что-нибудь черкну об этом, все может быть...". Кроме того, наш герой мечтает научиться играть на фортепиано. В отличие от многих своих соотечественников, проживающих на чужбине с женами и детьми, Джон ДеГроат живет один.

К себе Джон ДеГроат привык относиться достаточно самокритично, кроме того, он до сих пор не считает себя взрослым человеком. "Если я говорю какую-то шутку и никто не смеется, то я смеюсь сам", - с улыбкой признается он.

Аркадий БЕЗУГЛЫЙ,
газета "Одесса-Спорт".

Фото Л. БЕНДЕРСКОГО.