Свою победу баскетболисты праздновали в олимпийской деревне почти сутки. Поскольку участники других соревнований еще готовились к решающим стартам, веселые большие парни им, мягко говоря, мешали. Пошли жалобы. Тогда Гомельский вызвал к себе капитана команды одессита Александра Белостенного и приказал сделать тихо. На всякий случай напомнил, что если Саша не справится, то это будет для него последняя попытка остаться... заслуженным мастером спорта. Белому, конечно, очень хотелось продолжить празднование вместе с товарищами. Но он отправился на пирушку и достаточно быстро закруглил застолье. Его послушались, ибо авторитет Белостенного к тому времени был непререкаем.

Среди победителей Олимпиады в Сеуле в составе баскетбольной сборной были такие выдающиеся мастера, как Арвидас Сабонис, Шарунас Марчюленис, Римас Куртинайтис, Валерий Тихоненко, Александр Волков, Вальмемарас Хомичюс, Игорс Миглиниекс... Но только Белостенный и Сергей Тараканов остались в команде со времен Олимпийских игр 1980 года в Москве. Они словно пронесли эстафету поколений. Кстати, в Москве юному тогда одесситу довелось играть рядом с Сергеем Беловым, одним из легендарных творцов олимпийской победы 1972 года...

В послужном списке Александра Белостенного столько побед и регалий, что за любую из них наш герой мог быть отмечен почетным званием заслуженного мастера спорта. Напомню, что как в Советском Союзе, так и в ряде постсоветских держав, такое звание словно подтверждало высокий статус атлета и его признание родиной. Белостенный оказался уникальным и в этом. Звание заслуженного ему присваивали... трижды. При этом дважды его звания лишали.

О непростом характере большого парня еще при жизни ходили легенды. Он любил розыгрыши и частенько смачно травил анекдоты. Вокруг него всегда были друзья. И им с Белым скучно не бывало. К тому же он умел дружить по-настоящему. Был душой компании, лидером любой команды как на площадке, так и за ее пределами. И остро реагировал на несправедливость. Решительность и вспыльчивость подводили его не раз.

Была такая история. Киевский "Строитель", за который Саша играл с юных лет, боролся за Еврокубок. В домашнем матче с сильным югославским клубом "Цибона" наши выиграли 20 очков и ехали в гости с уверенностью, что своего преимущества не растеряют. В составе соперника выступал тогда легендарный мастер Красимир Чосич и другие местные звезды. Вылетать из Еврокубка им не хотелось. Судя по ходу событий в ответном матче, хозяева сумели неплохо "поработать" с арбитрами. С самого начала ответного матча пошли свистки, как говорят, в одну сторону. Наших засуживали. Фолы, неоправданные остановки игры, трактовка спорных моментов в пользу югов. "Строители" нервничали и крупно проиграли. После матча болгарский арбитр о чем-то переговаривался с игроками "Цибоны" и хитро ухмылялся. Белый психанул и врезал судье. После того случая его лишили звания заслуженного. Правда, и арбитра этого больше на крупных международных соревнованиях никто не видел...

Александр дал волю чувствам и во время одного из матчей с теми же югославами. Тогда играли сборные. Соперник не раз прибегал к грубым приемам, провоцировал наших игроков. И в эпизоде, не предполагавшем жесткости, Жарко Паспаль до крови разбил лицо другу и тезке Александру Волкову. Одессит сорвался со скамейки запасных, где отдыхал в тот момент, и нанес практически нокаутирующий удар югославу, сломав ему нос. Капитана едва утихомирили, а по итогу турнира дисквалифицировали. На время. Чтоб остыл и осознал. Но для Белого прийти на выручку другу было делом чести...

Единственная в его обширной коллекции золотая медаль чемпиона мира тоже не обошлась без отягчающих обстоятельств. В 1982 году в Колумбии сборная СССР играла мощно и вдохновенно. Сыгранный состав, индивидуально сильные мастера на каждой позиции, психологический настрой - все это приносило победу за победой. В финале предстояло играть с американскими профи. Наши сыграли результативно и в то же время сумели сдержать натиск команды США. До последних секунд шли очко в очко. Счет 95:94 говорит сам за себя. Белостенный с киевлянином Володей Ткаченко составляли сильнейшую в мире пару центровых. Одессит действовал жестко и агрессивно, не чурался черновой работы в интересах команды. При этом обладал хорошей техникой и поставленным броском. Его вклад в победу сборной на чемпионате мира был неоценимым. Однако то была совсем другая жизнь. Спортсмен хотел привезти домой энную сумму денег. Но при возвращении на родину его задержали за незаконную перевозку валюты. Могли осудить и дать срок. Дело закончилось тем, что Александра лишили... звания заслуженного мастера спорта.

Вся недлинная жизнь знаменитого баскетбольного центрового словно разложена на три периода. Первые 16 лет он прожил в родной Одессе, затем почти 14 лет играл в Киеве (с отлучкой на год в московский ЦСКА), а 19 последних лет прожил в немецком городке Трир. Больше четверти века он играл в баскетбол. Из них 15 - за сборную страны. Поучаствовал в трех Олимпиадах. По три раза становился чемпионом и призером первенств Европы. Кроме победы на чемпионате мира-82, еще трижды выигрывал серебряные медали. Был чемпионом Спартакиады народов СССР и дважды - чемпионом Союза. Один из его старых друзей Зураб Хромаев подметил, что среди советских баскетболистов никто больше не собрал такую полную коллекцию всевозможных наград. Близок к такому достижению был разве что Сабонис, но ему не удавалось выигрывать Спартакиаду...

Об Александре Белостенном, увы, приходится говорить в прошедшем времени. Он рано ушел из жизни, годами курения заработав рак легких.

Я не был близко знаком с Александром. Уж очень редким гостем он был в Одессе большую часть своей жизни. Но хорошо помню, как обратили мое внимание на высоченного парня во время каких-то юношеских соревнований. Ему было тогда лет 14-15, и на фоне ровесников он выделялся не только ростом, но и явно недетской игрой. Олег Гойхман, талантливый тренер, работавший с подростками, сказал: жалко, что в Одессе нет хорошей команды мастеров, ибо такому игроку необходима серьезная практика. Олег был уверен, что из Белостенного вырастет прекрасный центровой. Впрочем, первым это разглядел Валентин Сосин, наставник, обучивший Сашу не только азам, но и многим секретам баскетбола. В зале спортшколы на Пушкинской будущий мастер делал первые шаги к медалям.

Старший брат привел Сашу в секцию буквально за руку. Мальчугану было 9 лет. Он рос на Молдаванке неподалеку от Дюковского парка, в котором пацаны любили пропадать без оглядки на время. Особенно в длинные дни летних каникул, когда вода в парковом пруду нагревалась и можно было купаться. Там умудрялись даже ловить рыбу и раков.

Сашины родственники вспоминали, что в детстве он был кривоногим малышом, очень любил вареники и вечно ходил пузом вперед. В какой-то момент парень пошел в рост, и все вокруг стали звать его Длинным. Ростом он пошел в родителей. У отца, работавшего водителем, был рост 198 см, у матери, трудившейся продавцом, - 183. Немаленьким был и брат Володя. Но Саша перегнал все семейство, вымахав аж до 214 сантиметров! Очень скоро ему не успевали подбирать гардероб, а особенно - обувь. Еще юношей носил туфли 51-го размера. В условиях тотального советского дефицита обуть такого дитятю было делом непростым.

(Окончание следует.)

Аркадий РЫБАК.