Номер 32 (879), 31.08.2007

Когда Прокопенко в 1969 году появился в "Черноморце", футбольные справочники из-за какой-то ошибки в заявке омолодили его на пять лет (написали 1949 год рождения вместо 1944-го). Неточность потом исправили, но молодость не покидала Виктора, а в дальнейшем и Виктора Евгеньевича, долгие годы; поэтому так удивительно было узнать, что перед началом одного из сезонов Прокопенко вдруг стал самым старшим (не скажешь же о нём "старейший"!) тренером российской высшей лиги.

Появившиеся в нынешние августовские дни былины о "выдающемся футболисте" Викторе Прокопенко - не более чем преувеличение. Он был таранным центрфорвардом английского типа. Такие и сейчас бегают во всех лигах на родине футбола, ибо они определяют глубинную суть игры. Сама фактура - метр восемьдесят шесть рост и восемьдесят пять вес - определили место Прокопа на поле. Его козыри - силовое давление, борьба в штрафной площадке, способность ворваться туда с защитником на спине, плотный удар, умение сыграть головой. Были у него и удачные попытки сыграть нестандартно, очень хорошо смотревшиеся на фоне прямолинейности его игры. В общем, добротный нападающий, не страдающий гениальностью.

Запомнились два эпизода его игры в Одессе.

В семьдесят втором "Черноморец" и "Шахтер" выступали в первой лиге. Сыграли у нас 2:2. Прокопенко играл за "Шахтёр". Забил нам гол (или оба?), за что и получил шквал "заслуженной" ругани и свиста от зрителей. "Шахтер" в том году вернулся в высшую лигу, "Черноморец" еще сезон играл в первой.

75-й год, последний день июля. Второй круг чемпионата открываем встречей с кишиневской "Нистру". Перед началом игры по стадиону идет упорный слух, что только что заявили Прокопа, в последнее время игравшего в Херсоне. Слух оказался правдой. Но Прокопенко, если не ошибаюсь, вышел не в основе, а очень рано на замену, и моментально на 21-й минуте забил, сравняв счёт. Возвращение получилось триумфальным: гол Виктора был только первым, а соперника разгромили со счётом 5:1.

Закончился тот сезон (он же и год: играли "весна-осень") тем, что "Черноморец" завоевал бронзовые медали.

А тренером Прокопенко действительно стал выдающимся, пусть даже высших спортивных достижений под его руководством у "Черноморца" (а два Кубка Украины?), "Шахтёра", волгоградского "Ротора" и московского "Динамо" не было. Именно на тренерском посту проявилось его тонкое понимание футбола, именно здесь он сумел в значительной - но далеко не в полной! - мере реализовать себя, свои творческие возможности.

Конечно же, немало он почерпнул от старших коллег - у кого играл и с кем работал - и от своих соратников, близких по возрасту. Но главным была его неустанная работа над собой. Его широкий взгляд на мир, не зашоренный футбольной специализацией. Отношение к людям, к тем футболистам, которые тренируются под его руководством.

Познакомил нас в феврале 91-го Михаил Борисович Рыбак, с которым мы поехали делать репортаж о подготовке команды к сезону. "Черноморец" тогда наращивал физические кондиции в спорткомплексе "Олимпиец", и тренер старался не отставать от футболистов.

- Хорошо, после тренировки поговорим, - сказал, притормозив на несколько секунд, Виктор Евгеньевич.

Ему нужно было только убедиться, что человек понимает близкий ему футбольный язык. И - как будто сто лет знакомы.

Потом в течение четырех лет были и мимолетные встречи, и обстоятельные беседы, в которых Прокопенко раскрывал свое понимание футбола, да и не только его.

Футбол он воспринимал как игру, дарящую радость людям, а не только дающую средства к хорошей жизни находящимся в ней и при ней. Прекрасно понимая важность фундаментального, научного подхода к футболу, необходимость строжайшей игры в обороне, Прокопенко, тем не менее, был сторонником такого подхода к футболу, который оставлял как можно больше простора для творчества игрокам. В то время, когда серьезному тренеру вроде бы даже стыдно было вслух говорить о своей приверженности атакующему футболу, Виктор Евгеньевич этой своей убежденности не скрывал.

В тренерской биографии Прокопенко осталось множество ярчайших страниц. Два четвертых места с "Черноморцем" в чемпионатах Советского Союза вполне сопоставимы с иным чемпионством теперь.

Именно при Прокопенко постоянно шла речь о том, когда же "Черноморец" по-настоящему поборется за звание чемпиона Украины с "Динамо". После него эта проблема перестала быть актуальной.

Он уступил чемпионство динамовцам, работая в "Шахтере", как до этого проиграл решающий матч в Волгограде "Спартаку", и его "Ротор" не стал чемпионом России, ограничившись вторым местом. Но зато с какими соперниками довелось встречаться Прокопенко-тренеру! А зачастую и побеждать их.

С "Черноморцем" он прошёл бременский "Вердер" в Кубке УЕФА и едва не проскочил мадридский "Реал".

В Лиге чемпионов с "Шахтёром" выиграл 3:0 у лондонского "Арсенала". С Виктором Евгеньевичем донецкий клуб впервые попал в групповой турнир Лиги чемпионов.

Но, наверное, самым успешным для Прокопенко стало противостояние "Ротора" с "Манчестер Юнайтед" в Кубке УЕФА. После нулевой ничьей дома волгоградцы на чужом поле сыграли 2:2 (причем ничью хозяевам добыл на последней минуте их вратарь Шмейхель) и выбили грозного соперника из розыгрыша.

Как и любому тренеру такого уровня, Виктору Евгеньевичу пришлось пройти через вынужденные отставки. Такова тренерская доля. А как успешно в восемьдесят шестом "плавил" его и "Черноморец" игрок, в становление которого он вложил столько сил...

Именно Прокопенко возглавил тренерский триумфират, который в 1992 году вывел сборную Украины на ее первый матч. И надо ж было проиграть венграм товарищескую встречу в Ужгороде!

Прокопенко и его команды не избежали тех недугов, которыми болел отечественный футбол. И даже не его великий современник, насаждавший определенную систему отношений между командами ради "сохранения сил для успешного прохождения длинной турнирной дистанции", был тут первооткрывателем. Как говаривал классик, жить в обществе и быть от него свободным невозможно.

В июле девяносто первого в Одессе "Черноморец" разыграл 1:1 с "Шахтёром". С середины второго тайма спектакль проходил под непрерывный свист уходящих со стадиона зрителей.

Через день на базе клуба спрашиваю тренера: "Как же так, Виктор Евгеньевич? Ведь люди всё видят".

Прокопенко вроде попытался возразить, но потом лишь махнул рукой и предоставил сомнительное право опровергать очевидное одному из авторитетных футболистов.

Ответом Виктора Евгеньевича стала великолепная заключительная треть чемпионата, в которой "Черноморец из десяти поединков проиграл лишь один, а шесть выиграл, причем четыре последних подряд, в том числе и в Киеве, с разницей мячей 9:0, что и привело к четвертому месту.

...В последние годы Прокопенко отошёл от активной тренерской деятельности, но по-прежнему оставался в гуще футбольной жизни "Шахтера", отечественного и мирового футбола. С весны прошлого года Виктор Евгеньевич стал народным депутатом Украины, хоть и продолжал считать себя, как многие из нас, советским человеком. Не знаю, что он делал там, в Верховной Раде, но именно через личность Прокопенко нерушимое украинско-российское единство было очевидно.

Человек, вкусивший все прелести и тяготы нахождения на тренерской скамейке, обязательно захочет на неё вернуться. Если, конечно, здоровье позволяет. А здоровье, говорят, у Прокопенко было отменным... Сделал бы он ещё одну попытку тренировать, вернуться в тот вулкан, где кипят настоящие страсти? Этого мы уже никогда не узнаем.

Зато мы знали Виктора Евгеньевича Прокопенко - весёлого и внимательного к людям, искреннего и профессионального, ироничного в первую очередь к себе. Таким мы его и запомним.

Борис ШТЕЙНБЕРГ.

Фото Леонида БЕНДЕРСКОГО.