Номер 20 (1413), 15.06.2018

Григорий ЕПУР

Было около девяти часов вечера. Николай устало стянул куртку, прошёл на кухню и, усевшись на табуретку, посмотрел на Елену.

Он только отдышался от подъёма на пятый этаж. Лифт в его девятиэтажной "чешке" не работал уже вторую неделю.

Войдя в подъезд, он вдохнул неприятный запах, исходящий из давно залитого водой и провонявшегося подвала дома, в котором жил, и, торопливо поднимаясь в свою квартиру, недобрым словом вспоминал всех, кто, по его мнению, был виновен в простое лифта, зловонии в подъезде, давно не мытых лестничных маршей и некрашеных стен некогда добротной панельки.

* * *

Похудевшая и уставшая от ежедневной работы, забот о больном сыне и прикованной к постеле матери, Елена выглядела постаревшей, неухоженной и, как ему показалось, какой-то даже чужой. Острые лопатки, просматривающиеся через старый и застиранный халат, неаккуратно собранные в хвостик тёмные волосы двигались в ритм ее движениям. Она нарезала капусту для салата и даже не посмотрела на него. В такие минуты жена его особенно раздражала. В последнее время отношения между ними явно охладели. Он давно не слышал от жены ласковых и нежных слов, не чувствовал, как бывало ранее, трепетного волнения и желания близости с родным человеком. Его часто охватывало чувство досады от того, что он, ещё молодой, здоровый, внешне привлекательный мужчина, вынужден жить неинтересной, полной ежедневных серых будней, безо всяких радостных перспектив жизнью.

* * *

Их тринадцатилетний сын с рождения болел церебральным параличом. Первые годы Николай из чувства сострадания и любви к ребенку уделял ему много внимания. Занимался с ним, развлекал его всякими играми, читал книги, рассказывал интересные истории из своей жизни, прогуливал его на коляске во дворе дома. Но затем, погруженный в работу, подготовку и защиту кандидатской диссертации, он как-то отстранился от этого, лишь изредка помогал жене выносить сына на коляске во двор, мало общался с ним, ограничиваясь вопросами о самочувствии и настроении. Вся тяжесть ухода за сыном, его обучении (Елена решила учить ребёнка школьной программе в домашних условиях), легла на плечи жены. Она внимательно и с искренней любовью относилась к сыну. Простыми, но очень доступными словами доносила ему то, что от него требовалось, и спокойно, настойчиво и терпеливо достигала своей цели. Андрюша рос воспитанным, умным и добрым мальчиком.

* * *

Иногда, в минуты отчаяния от своей скудной жизни, Николай задавался вопросом: ну почему это происходит со мной? Почему сын родился больным и инвалидом на всю жизнь? Отчего я не счастлив в браке? За что мне такое?!

Тогда он мысленно начинал искать причину этих бед, и они все сводились, в конечном счете, к супруге. Он поражался ею. Невысокого роста, худенькая, застенчиво-молчаливая, она стойко переносила все выпавшие на ее долю лишения и тяжести. Он никогда не слышал от неё каких-то нареканий в свой адрес, жалоб на трудности и усталость, хотя совершенно очевидно было, как ей нелегко все давалось. Получив высшее образование, она в первые годы успешно реализовывала себя в крупной строительной компании в отделе дизайна. Затем компания прекратила свою деятельность, так что Елене пришлось искать не просто место для трудоустройства, но еще и такое, чтобы была возможность ухаживать за больным сыном. Найти такого рода работу было сложно, и она периодически выполняла отдельные дизайнерские работы по заказам фирм, занимающихся строительством частных домов.

* * *

Как-то друг и коллега по работе на кафедре сказал Николаю, что видел Елену на рынке, которая торговала вещами. Николай решил не говорить об этом с супругой. Он вспомнил случай, как месяца три назад, вечером после фитнеса и общения с любимой женщиной (а такая у него была), он вернулся домой и увидел сидящую в коридоре на прикроватном пуфике жену. Она склонила голову и сидела почти без движения, мелко теребя тонкими пальцами носовой платочек. Николай сразу понял - что-то случилось.

- Что такое, Лена? - с Андрюшей что-то случилось, - торопливо спросил он.

Жена ничего не ответила, только ещё больше склонилась.

- Папа, маме плохо, - взволнованно вскрикнул сын из своей комнаты.

Николай не успел повесить на вешалку куртку, как услышал шум падающего тела. Лена упала на принесённые ею кульки с продуктами и скатилась на пол, крепко до синевы в пальцах зажав носовой платок.

- Лена, Лена, что с тобой?! - Николай бросился к жене. Она была без сознания...

* * *

- Молодой человек, - врач скорой помощи посмотрел на высокого, ладно сложенного и хорошо выглядевшего Николая. - Вам побольше внимания нужно уделять своей жене. У неё физическое и психологическое истощение. Нужны покой, отдых и хорошее питание...

- Извините, - только и промолвила Елена, придя в себя после посещения врача.

Она молча, медленно встала с кровати в спальне и пошла в комнату к сыну.

Чисто по-человечески Николай понимал жену. Вдобавок к проблемам с сыном у неё два года назад слегла мать, которая живёт в своей квартире в соседнем квартале. Елене по два - три раза на день приходится ходить к матери, готовить еду, убирать. Как-то Елена предложила перевезти маму к ним, так ей было бы проще ухаживать за мамой и сыном. Николай объяснил супруге, что в двухкомнатной квартире, где уже находится ребёнок-инвалид, разместить парализованную женщину просто невозможно. Достаточно того, что с сыном забот невпроворот. В ответ на возражения Николая Елена улыбнулась только ей присущей улыбкой, согласно кивнула головой и больше эту тему не поднимала.

* * *

Дребезжание в кармане мобильника, включённого на вибратор, отвлёкло его от грустных мыслей. Он встал и ушёл на балкон.

- Как, дорогой, добрался? - раздался голос его любимой женщины Светланы. - У тебя все нормально?

- Да, все окей! Я сегодня ей все расскажу, - полушепотом ответил Николай. - Потом перезвоню. Целую, любимая!

- Целую, родной!

* * *

- Прикати Андрюшу и будем ужинать, - Елена заканчивала накрывать стол на кухне. Николай вошёл в комнату сына. Андрей, сидевший в инвалидной коляске, читал что-то на своём ноутбуке.

- Привет! - Николай подошёл к сыну и потрепал его волосы на голове.

- Добрый вечер, папа, - ответил Андрей.

- Будем ужинать, - сказал Николай и, подождав, пока Андрей переложил ноутбук на стол, покатил коляску в кухню...

* * *

Прошло три месяца. Дни в конце января установились холодными и туманными. Николай и Светлана возвращались из турпоездки в Дубаи. Не хотелось думать, что ещё несколько часов назад он, в футболке и шортах, наслаждался солнечными лучами и уютом комфортабельного отеля, а теперь холодный туман и пронизывающий ветер заставляли прятаться в зимнюю одежду и искать тёплое помещение.

Такси, раскидывая колёсами грязную снежную жижу, ворвалось в город. Им предстояло проехать мимо дома, где три месяца назад Николай оставил жене и сыну квартиру, а сам перебрался к любимой женщине, с которой уже больше года поддерживал интимные отношения и с которой решил связать свое будущее. Светлана заняла всю его жизнь. Обаятельная, с весёлым нравом, никогда не унывающая женщина полностью пленила его и невольно заставила жить так, как сама этого желала, что, в принципе, не противоречило и его устремлениям.

Два года назад Светлана рассталась с мужем. Судя по тому, что ей достался хороший и добротно обставленный дом и те средства, которыми она располагала, прежний муж был состоятельным человеком. По какой причине они расстались, Николай не знал, да в сущности это его и не особо интересовало. Периодически к ним в дом приезжал исполнительный директор фирмы, где Светлана имела долю соучредителя, доставшуюся ей также при разводе. Он со Светланой в кабинете ее бывшего мужа подолгу засиживались, обсуждая вопросы своего бизнеса.

* * *

Николай был благодарен Светлане. Наконец-то он почувствовал, что такое нормальная, обеспеченная и спокойная жизнь. Они не знали ни в чем нужды. Дом и сад обслуживали горничная, повар и приходящий два раза в неделю садовник. Николай наконец приступил к подготовке докторской диссертации. Тема была перспективной и востребованной. Месяц назад он был назначен заместителем заведующего ведущей кафедрой университета. Он всецело был доволен своей нынешней жизнью и совершенно не жалел о произошедших переменах. Через два месяца после того, как он ушёл из прежней семьи, их брак с Еленой был расторгнут. Друг к другу они никаких материальных и иных претензий не имели.

Тем не менее иногда его начинали угнетать мысли о сыне и Елене. Он чувствовал, что поступил не по-мужски и непорядочно с женщиной, с которой он прожил почти 15 лет, и которая родила ему, пусть даже инвалида, но все-таки их общего сына.

* * *

Через три дня после того, как они со Светланой прилетели из Дубаи, Николаю позвонил его закадычный друг Алексей и сообщил, что скончалась мать Елены. Узнав об этом, он сразу позвонил бывшей жене. Лена подняла трубку не сразу. Николай услышал её тихий голос, и на мгновение чувство стыда и внутреннего дискомфорта наполнило его.

- Здравствуй, Лена. Прими мои соболезнования...

В ответ услышал тихий всхлип плачущей бывшей жены, и на этом разговор прервался. Она положила трубку. Он даже не успел спросить о сыне.

* * *

Когда они разговаривали в последний раз, Николай сказал Елене, чтобы звонила в любом случае, если возникнут какие-то проблемы у нее или с сыном. Каждый месяц он перечислял на ее банковскую карточку половину своей зарплаты. Это были не очень большие деньги, но все-таки... От неё за все это время не было ни одного звонка...

Ему неприятно было вспоминать тот вечер, когда он объявил Елене, что уходит к другой женщине. Николай стал объяснять ей причины этого поступка, ожидая слез и даже истерики. Ничего подобного не произошло. Ему показалось, что жене давно было известно о его увлечении другой женщиной, и этот разговор для неё не был неожиданным. Она осталась сидеть за кухонным столом, худенькая, с остро выступающими плечами, низко склонив голову, не проронив ни одного слова. И только, когда он, взяв в руки набитые своими вещами сумки, подошёл к входной двери, посмотрела на него и вдруг улыбнулась.

Эту улыбку, едва коснувшуюся её губ, и этот проницательный взгляд он будет потом вспоминать и видеть во сне ещё не раз. В больших зеленых глазах на бледном красивом лице чувствовалась какая-то необъяснимая энергия, совмещающая в себе печаль, доброту, житейскую мудрость и благоговейную святость.

Спускаясь по лестнице к ожидавшему его такси, Николай чувствовал себя последним негодяем.

* * *

Было всего четыре часа дня, но январские сумерки в союзе с холодным туманом начали окутывать город. Николай, сидя рядом со Светланой на заднем сиденье такси, вдруг боковым взглядом увидел свою бывшую жену и сына. Елена, согнувшись, с усилием толкая перед собой коляску с Андреем, пересекала дорогу, следуя, как понял Николай, домой из районной поликлиники. Лечащий врач периодически требовал, чтобы родители привозили мальчика для обследования, и им приходилось везти его для сдачи анализов и детального медицинского осмотра. Елена была одета в своё старое пальто, а на голове был берет сиреневого цвета, который она носила ещё с молодости. Николай сник. Тяжёлый осадок и душевный дискомфорт завладели им окончательно.

- Завтра съезжу к ним. Куплю Андрюше мобильник, чтобы всегда можно было связаться, и поговорю с Еленой. - Эти мысли несколько успокоили его.

(Продолжение следует.)