Номер 11 (807), 24.03.2006

К 115-летию со дня рождения Сергея Ивановича Вавилова

Имя Сергея Ивановича Вавилова широко известно. Оно окружено славой и уважением – и как ученого, и как человека Один из основателей советской физики, замечательный ученый в области оптики, естествознания, видающийся организатор науки, ее истории и талантливый популяризатор, он был также крупным общественным и государственным деятелем.

Выдающийся ученый был внуком крепостного крестьянина, сын которого, Иван Ильич, выбился в московские купцы первой гильдии. В Москве, на Большой Пресне, 25 марта 1891 года и родился Сергей Иванович Вавилов. В десятилетнем возрасте он поступил в Московское коммерческое училище, которое окончил в 1909 году. Тогда это было одно из лучших средних учебных заведений Москвы. Основное внимание там уделялось изучению физики, химии, биологии, минералогии; преподавались на высоком уровне основные европейские языки. Осенью 1909 года С.И. Вавилов стал студентом физико-математического факультета Московского университета. Здесь он вскоре начал усиленно заниматься научной работой и добился заметных успехов. Уже в 20-е – начале 30-х годов С.И. Вавилов становится одним из ведущих физиков страны, крупным организатором науки. Его выбирают заведующим кафедрой общей физики Московского университета, членом-корреспондентом Академии наук СССР, через год – действительным членом Академии наук. С 1945 года – президент Академии наук СССР, с 1946 года – председатель Совета АН СССР по координации деятельности Академий наук союзных республик, оказывает им большую помощь в развитии науки.

Трудно, почти невозможно описать даже основные направления многообразной деятельности С.И. Вавилова. Главным научным подвигом великого ученого были результаты его исследований в области люминесценции – явления нетемпературного свечения различных веществ, вызываемого физическими, химическими и биологическими факторами. Вавилов открыл общий закон фотолюминесценции, разработал систематику видов люминесценции, теорию миграции энергии излучения в растворах, методы люминесцентного анализа – они нашли широкое применение в химии, минералогии, медицине, химической и пищевой промышленностях. На основе вышеназванных работ Вавилова созданы различные виды люминесцентных ламп, или ламп холодного свечения.

Важнейшее научное значение имеют работы ученого, посвященные выяснению природы света. Наблюдая квантовые флюктуации света – прерывистость процессов излучения и поглощения, Вавилов и его сотрудники подтвердили, что свет наряду с волновыми свойствами обладает и корпускулярными. Исследованиями Вавилова, обобщенными в его последней книге "Микроструктура света" (1950 год), заложены основы микрооптики.

Работая по заданию Сергея Ивановича, его аспирант П.А. Черенков при исследовании жидкостей, облучаемых гамма-лучами, обнаружил слабое синее свечение прозрачных жидкостей; оно не было связано с люминесценцией. Вавилов высказал мысль, что источником излучения служат быстрые электроны, возникающие под действием гамма-лучей. Так был открыт знаменитый "эффект Черенкова-Вавилова". За это открытие П.А. Черенков, а также ученые И.М. Тамм и И.М. Франк, разработавшие теорию этого явления, были удостоены Нобелевской премии (Вавилов не смог ее получить: по статуту Нобелевских премий они выдаются только здравствующим ученым).

Научная деятельность С.И. Вавилова, его работа в области оптической промышленности были отмечены государственными премиями.

Сергей Иванович придавал большое значение истории науки, сам занимался историко-научными исследованиями. По словам академика И.П. Бардина, "любовь к истории науки была в нем, пожалуй, не менее сильна, чем любовь к самой науке". С.И. Вавилов внес серьезный вклад в изучение научного наследия И. Ньютона: перевел его классические труды – "Оптику" и "Лекции по оптике", написал монографию "Исаак Ньютон", переведенную на ряд иностранных языков. Ему принадлежат работы, посвященные Лукрецию Кару, Г. Галилею, X. Гюйгенсу, М. Фарадею, Л. Эйлесу и др. Особенно большое внимание уделял он жизни и творчеству выдающихся русских ученых. В первую очередь это относится к М.В. Ломоносову: перу Вавилова принадлежит ряд статей о нем, Сергей Иванович также инициатор и редактор сборников "Ломоносов", многотомного собрания сочинений великого ученого, организатор различных мероприятий в память о Ломоносове. Не утратили научного значения вавиловские статьи о П.Н. Лебедеве, В.В. Перове и др.

С.И. Вавилов был идеологом и организатором научной популяризации, придавал ей исключительное значение. Он говорил, что "если в прежние времена только немногие – Галилей, Ломоносов, Эйлер, Мечников, Тимирязев – умели писать так, чтобы они были понятными и глубоко интересными и для ученых-специалистов, и для широких кругов, то в наше время это должно стать обязательным для каждого советского ученого". Будучи председателем комиссии АН СССР по изданию научно-популярной литературы, Сергей Иванович вел огромную работу по привлечению ученых к популяризаторской деятельности. Он являлся одним из инициаторов создания Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний (ныне общество "Знание") и до конца своих дней оставался его председателем, сам выступал с научно-популярными лекциями и докладами. Будучи главным редактором журналов "Природа", "Наука и жизнь", вел активную работу по охране природы, окружающей среды, по решению проблем экологии и др. Но наиболее ярко талант Вавилова-популяризатора проявился в его трудах. Он стал признанным мастером, классиком научно-популярной литературы. Около десяти изданий выдержала его широко известная книга "Глаз и Солнце", великолепно написаны книги "Экспериментальные основы теории относительности", "О "теплом" и "холодном" свете" и др.

Нельзя обойти деятельность С.И. Вавилова в качестве главного редактора второго издания Большой Советской энциклопедии. Этой обязанности ученый уделял много времени и усилий. Он выработал требования к статьям Энциклопедии, привлекал лучших авторов, сам много редактировал и пр. С 1945 года Вавилов возглавил редакционно-издательский совет Академии наук; он способствовал значительному расширению масштабов деятельности издательства, повышению качества его продукции, был организатором издания новых серий: "Классики науки", "Литературные памятники", "Мемуары", "Итоги и проблемы современной науки".

25 января 1951 года в расцвете своей творческой деятельности Сергей Иванович скончался от разрыва сердца.

Феликс КАМЕНЕЦКИЙ.