Номер 11 (907), 28.03.2008

ЛЕГЕНДАРНЫЙ РИМ

Влажный зелёный каштан ударился о мохнатую физиономию. Не от боли, а скорее от неожиданности Рим подпрыгнул и завертелся волчком, стараясь сбросить этого непрошеного гостя. Попытка не удалась, колючки прочно застряли в густой шерсти, и тогда он смахнул его лапой. Но взвыл от боли, так как иголка предательски впилась между пальцами. Вот тогда то и пришли на помощь клыки, затем пес торопливо зализал рану. А после этого поджал хвост и обиженным взором по-щенячьи взглянул на дерево, откуда прилетел этот биологический десант. Увиденная картина настроения не прибавила, там между веток виднелось серое хмурое небо, и Рим подумал:

- Какая унылая пора осень. Всю неделю в Одессе шли дожди, да и сейчас на небе сгущаются тучи, и птицы летают так низко. Но сколько не подпрыгивай, всё равно не достанешь. Наверное, опять будет гроза. Неужели мало воды пролилось сверху, ведь от этих луж нет покоя - на каждом шагу, все лапы промочил, как бы не заболеть. Такая хандра.

- Да я прав - пахнет дождём, - сказал Рим самому себе, принюхиваясь к запаху озона, витавшему в атмосфере. И тут он уловил еле уловимый запах ароматной нити.

- Пёс повёл носом, раздул ноздри, стараясь определить, откуда так вкусно пахнет. Аромат словно лента спускался по улице, манил и звал за собой. Рим вцепился чутьём в этот запах, решив для себя во что бы то ни стало распутать этот ароматный клубок.

- Игорь посмотрел на своего четвероного друга, который повёл себя как-то странно. Что-то учуял и пустился по следу. Не иначе как унюхал что-то неладное или почувствовал преступление.

Милиционер привык доверять своему любимцу, ведь Рим никогда его не разочаровывал и устремился за ним. В этом запахе перемешалось всё то, что делает усладу любой собаке. Рим постарался разобрать этот аромат на составляющие.

Аппетитно пахло котлетами, колбасой, салом, жареной рыбой и другими деликатесами.

Вскоре милиционер с немецкой овчаркой остановились у входа в зал торжеств. А запах вёл дальше, за угол на задний двор, туда, где помещалась кухня. Вдруг раздалась весёлая музыка. Рим поглядел в том направлении. За громадными освещёнными окнами царило оживление. Играл оркестр. Стол ломился от яств. Явно пахло банкетом...

И вдруг раздался всеобщий вопль ужаса. Мелодия прервалась. А после этого раздались крики: "Лови", "Держи", "Хватай убийцу". Началась паника. Люди повскакивали со своих мест, замахали руками. А по залу в пространстве начало метаться какое-то чёрное пятно...

Приказав Риму ждать, Игорь устремился к дверям. Пёс подчинился команде и подумал. Если бы хозяин был в форме, наверняка взял бы меня с собою. А так двуногий друг в штатском, а в таком случае с собаками, даже служебными, в ресторан не пускают. Ладно, будем ждать! И вдруг пришло понимание, ведь Игорь не сказал, где точно находиться. А вдруг преступник удерёт через черный ход. А там никого. Это непорядок, так не годится. Я должен там быть - подумал пёс и переместился под открытое окно кухни, из которого источались аппетитные ароматы...

Вдруг инстинктивно Рим отпрыгнул в сторону, и вовремя. В этот момент огромное стекло треснуло и на место, где пару секунд назад он находился, рухнул дождь из осколков. Вместе с ними на асфальт выпал какой-то тёмный предмет... Это что- то живое, - подумал Рим, принюхиваясь к чёрному клубку, состоявшему из перьев. В тот же самый миг клубок развернулся и превратился в ворона. Окровавленным клювом птица нацелилась овчарке в глаз.

Ворон сделал выпад, но промахнулся. Пес схватил его клыками за крыло и отбросил в сторону. Распластавши крылья, ворон плюхнулся в большую лужу. Тотчас же вода окрасилась красным.

- Не повезло бедняге, порезался о стекла, - подумал Рим. Но, тем не менее гавкнул на обидчика.

Наверняка звери и птицы хорошо понимают друг друга. Ведь все говорят на одном и том же языке - матушки природы. В простом "Кар" или "Гав" таятся слова, а может целые фразы, но человечеству это понять сложно. Не балуй, - прорычал Рим, - отвечай, ты убийца? Если это так, пощады не жди.

- Поневоле, - ответила птица, но не спеши приводить угрозу в исполнение, выслушай сначала мою историю и тогда сам решишь, что к чему. Мне жить ведь осталось недолго, эти ранения смертельны, тем более, что я уже и так наказан, так как убил того, кого любил. А виной всему - плохое зрение и людская зависть и алчность.

Рим не спешил нападать, ему было интересно послушать, о чём поведает птица. А ворон тем временем продолжал:

- Зовут меня Карлито, родился я далеко от этих мест. Когда я был молодым воронёнком, был очень зорким, добычу с расстояния пяти сотен шагов мог разглядеть в мельчайших деталях. Но годы берут своё. Ведь мне уже более ста лет.

Многие страны повидал, многое разузнал. Своё юношество я провёл в стае кладбищенских воронов-сатанистов. Но мне не нравилось то, чем занимались мои собратья, - охотой за душами, раскопкой могил, поеданием падали, а также разграблением крестьянских полей. И однажды я это высказал вожаку. Но он был не согласен с моим мировоззрением. Меня объявили Белой вороной и изгнали из стаи. По его приказу остальные вороны набросились на меня и чуть было не заклевали до смерти. Но я выжил. Оставшись изгоем, я поселился в лесу, где начал изучать язык зверей. Вскоре прослыл мудрецом, очень часто звери и птицы обращались ко мне за советом и в награду приносили за это еду.

Но любопытству нет предела, усвоив досконально язык животных, захотел научиться языку людей и перебрался жить в город. Однажды я вышагивал по осеннему саду. Питался опавшими яблоками. Настроение было превосходным. Я старался подражать человеческой речи, каркал похожие слова, не понимая их значения. Это меня и сгубило. Даже не успел осмыслить, что произошло, как оказался в сетях птицелова. Затем этот человек продал меня на рынке как говорящего ворона. Несколько раз у меня менялись хозяева, пока не купил меня Валентин. Этот человек привёз меня из своих странствий сюда, в Одессу. Валентин был уже не молод, проживал сам, был холостяком. Квартира, в которой он обретался, состояла из двух комнат. Одна была спальня, в которой на стенных полках стояли различные сувениры, привезённые им из различных стран мира, а в другой помещалась художественная мастерская, так как в часы досуга этот человек увлекался написанием картин.

Это был мастер на все руки: сам сумел сплести мне клетку из ивовых прутьев, отливал из бронзы фигурки, ваял из гипса и прекрасно готовил. Со временем мы подружились. Валентин меня больше не запирал в клетке, предоставляя летать, где вздумается. А когда приходило время трапезы, по специальному сигналу свистка я усаживался ему на плечо и он кормил меня с руки. Иногда подолгу сидел и разговаривал со мною о своих путешествиях, рассказывал о странах с суровым и жарким климатом, о диковинных зверях. Я привязался к этому человеку всей душой.

Но счастье не могло продолжаться вечно. Моему хозяину предложили рейс на полгода в качестве кока. Условия подошли Валентину, он согласился. Вот тогда-то и появился его друг Николай. Это был алчный человек с чёрной душой. Работал он скульптором, занимался тем, что выполнял госзаказы: изготавливал памятники и бюсты вождей. Имел склочный характер, тоже был не женат, но в отличие от Валентина постоянно был угрюм и невесел. Втайне он завидовал моему хозяину, у которого дела процветали...

Перед отъездом Валентин доверил своему другу детства ключ от квартиры и дал наказ кормить меня. И тут начались мучения. В первый же день Коля ограничил мою свободу и создал настоящую тюрьму. Принёс стальную клетку, в которой запер меня. А со следующего дня весь мой рацион питания изменился. Его составлял только килька в томате. Кормление проходило один раз в день. Теперь я по свистку должен был вылетать из клетки, обедать, а после этого лететь обратно.

В первый день я высказал громким карканьем своё недовольство. Взлетел на карниз и не захотел возвращаться за стальные прутья. Но Николай сбил меня оттуда шваброй и запихнул в тюрьму насильно. После этого он стал угрожать мне расправой дворовым котом Васькой, который истребил много птиц. Я испугался, а через несколько дней он сотворил такое, что ужаснуло меня ещё сильнее. Ему не откажешь в изобретательности, так он сделал меня орудием своего зловещего плана. Скульптор вылепил статую Валентина в натуральную величину, а в его пустые глазницы он начал вставлять кильку, которой кормил меня.

Вначале я пытался отказаться от еды, но голод не тётка, и пришлось подчиниться. Но Николаю этого было мало, и тогда он стал прятать кильку в глазницах за кусками картона. Но я клювом пробивал картон и доставал долгожданную рыбёшку. Статую я ненавидел, поэтому мои удары делались сильнее, ведь я хотел её разрушить. Иногда мне удавалось пробить гипс насквозь, но всякий раз Николай восстанавливал скульптуру. Так происходило постоянно - до вчерашнего дня. Вчера Николай пришел в мастерскую и забрал меня с собою.

Всё время я просидел в темноте, так как клетка была накрыта черной тряпкой. А сегодня когда сняли тряпку, яркий свет ослепил мои старческие глаза. После этого я услышал сигнал свистка и смог различить очертания ненавистной статуи. А дальше произошло непоправимое... Я не хотел смерти Валентина и нет мне прощения, пусть хоть Всевышний простит, если сможет - с такими словами Карлито закончил исповедь.

Карканье агонизирующего ворона привлекло на задний двор людей. Один из них подобрал большой камень и добил птицу.

За поимку "убийцы поневоле" Рим из ресторанной кухни получил множество деликатесов, но после произошедшего кусок не шёл в горло. И тут начался дождь...

А вечером, когда взошла луна, Рим издал жуткий собачий вой, таким способом он выражал почести новопреставленным душам.

Рассказ ворона подтвердился только через несколько месяцев, когда в районное отделение милиции пришел Николай С. и сознался в совершении убийства с помощью птицы. Но в законодательстве не было соответствующей статьи, а наказать преступника всё-таки было нужно. Николая С. сочли сумасшедшим, и спустя два года он скончался в психиатрической лечебнице на Слободке...

В. Р. ФАЙТЕЛЬБЕРГ-БЛАНК, академик;
В. М. СЛИСАРЧУК.