Номер 22 (612), 24.05.2002

ЕЛЕНА МИХАЙЛОВА

(Рассказ)

(Продолжение. Начало в № 21.)

В тесном коридорчике, заменявшем прихожую, пес первым делом обнюхал Матвеевы тапочки, вот уже год безнадежно дожидавшиеся хозяина, заскулил и улегся на них. Инна вынесла из комнаты газету и порезала на нее сосиски, однако собака есть их почему-то не стала, хотя было видно, что очень голодна. Инна недоуменно пожала плечами и пошла в ванную мыть руки. Пес протиснулся следом за ней и залаял. "Что, тоже помыться хочешь?" – усмехнулась Инна, а пес оперся передними лапами на бортик ванны, как бы подтверждая ее предположение. Делать нечего, пришлось нежданного гостя выкупать – сначала хозяйственным мылом, а потом шампунем. Грязи с него лилось – просто ужас, и Инна со вздохом подумала, что теперь целый вечер придется отчищать и дезинфицировать свою еще недавно белоснежную ванну. После купания шерсть у пса распушилась и заблестела, и сразу стало видно, что он совсем не старый, а просто очень изможденный и запущенный.

Есть в такую жару не хотелось, поэтому Инна налила себе зеленого чаю и сделала бутерброд с сыром. Услышав шуршание, она оглянулась и увидела, что пес тащит зубами газету с сосисками. Подтянув газету к табуретке, на которой всегда сидел муж, он начал неторопливо и аккуратно есть. Замерев, Инна наблюдала за всеми манипуляциями собаки, чувствуя, как, несмотря на духоту, внутри разливается болезненный холодок. Она наклонилась, чтобы налить молока в старую эмалированную мисочку, и тут пес потерся головой о ее плечо и лизнул шершавым языком в щеку. Инна слабо вскрикнула, пакет выпал из ее онемевших рук, и молоко заструилось по пластиковой плитке пола.

"С ума я что ли схожу? Совсем крыша от этой жары поехала, – бормотала Инна, разыскивая в аптечке успокоительные таблетки, прописанные психиатром давно, еще тогда... – Да, Матвей тоже всегда так делал – сначала терся о плечо, а потом целовал в щеку. Нет, это полный бред, чертовщина какая-то, ведь это просто собака, собака и ничего больше!"

Инна ушла в комнату и прилегла на диван, а пес пристроился на коврике рядом с диваном. Он положил морду на лапы и виновато поскуливал, будто извинялся. Инна щелкнула пультом телевизора и стала механически переключать программы, чтобы как-то отвлечься и не позволять себе опять думать о том, о чем она себе думать всячески запрещала. Реклама... опять реклама, какой-то концерт... футбол. Пес вскочил с места и уселся перед телевизором, пристально глядя на экран. Инна нажала на кнопку следующей программы, и тут он обернулся и коротко гавкнул, будто требуя вернуть футбол обратно. Футбол, так любимый Матвеем футбол, из-за которого они столько раз ругались! Это было уже слишком. Какой-то рассудочной частью своего сознания Инна понимала, что ее опять затягивает в трясину безумия, как и год назад, но ничего не могла с собой поделать: чувство, что Матвей здесь, рядом, в этой самой комнате, заглушало все здравые мысли. Она схватила телефон и стала срывающимися пальцами набирать Женькин номер. Женька была единственной подругой, не отшатнувшейся от Инны после всего случившегося. Она никогда не ухмылялась и не отводила в сторону глаза, слушая о Матвее, который должен вернуться, старалась всячески помочь, ходила с Инной к психиатрам и психотерапевтам и всегда оказывалась рядом, когда становилось уж очень невыносимо.

— Женька, послушай и только не подумай, что я сошла с ума, но Матюша вернулся, он здесь, понимаешь?!

— Ин-на, – убедительно и четко, разделяя слова на слоги, отозвалась Женька, – выпей, пожалуйста, таблетку и успокойся. Никакого Матюши рядом с тобой нет, тебе просто померещилось от жары...

— Да нет же, нет, погоди, ты не поняла, – заторопилась Инна, – это не то, что ты думаешь, и таблетку я выпила, но он все равно здесь!

— Хорошо, хорошо, – поспешила согласиться Женька, – я верю, он здесь, и... как он выглядит?

Инна смутилась. Ну как можно объяснить ТАКОЕ?

— Он... понимаешь, он совсем в другом виде, не такой, как раньше, но я чувствую, что это именно он!

— Так, понятно, – отрезюмировала Женька. – Ничего, пожалуйста, не делай, сиди на месте, я сейчас приду.

Женька жила через два дома от Инны и появилась буквально через десять минут – как была, в халатике и тапках. Пес с радостным лаем бросился ей навстречу.

"Матвей тоже всегда радовался Женькиному приходу, – автоматически отметила про себя Инна, но вслух ничего не сказала.

Женька вихрем пронеслась по квартире, заглянула во все углы и недоуменно посмотрела на Инну. "Ну? – строго спросила она, – и где же он? Что-то я никого не вижу, кроме вот этого красавца дворянской породы! Кстати, откуда он взялся?

(Окончание следует.)