Номер 26 (971), 10.07.2009

В теплых водах Индийского океана щедро рассыпаны сотни островов. О многих из них знают только местные жители и очень любознательные географы. Об острове Цейлон знает почти каждый школьник. И не только потому, что это достаточно большая по площади территория. С Цейлоном связано немало исторических событий, разные европейские державы имели здесь свои экономические и политические интересы. Еще в давние времена, когда первые путешественники с Запада попадали на этот остров, они в умилении считали его чуть ли не раем на земле. Богатая природа, пышная растительность, множество целебных растений и россыпи полудрагоценных камней - все это влекло сюда предприимчивый люд.

Цейлон, повисший огромной каплей под южной оконечностью полуострова Индостан, давно приобрел статус независимого государства Шри Ланка. Но по-прежнему славится это место прекрасными сортами чая, всевозможными специями и уникальными голубыми сапфирами. При всех попытках вписаться в современную цивилизацию страна живет еще мерками прошлых веков.

Аэропорт столицы острова Коломбо напоминает огромный наскоро сколоченный ангар с бесконечной массой снующих вдоль мрачноватых стен людей в восточных одеждах. С удобно устроенными аэровокзалами европейских столиц здешний имеет мало общего. Впрочем, одесского коллегу он явно превосходит. Разве что на Цейлоне чуть грязнее. Но на такие естественные вещи ланкийцы особого внимания не обращают. Как не удивляет их (в отличие от гостей) совершеннейший хаос, царящий на дорогах. Похоже, в последний раз местные автомагистрали серьезно ремонтировали колонизаторы... где-то полвека назад. Дороги разбиты даже в столице и крупнейших городах. Там, где они проходят через джунгли и над ничем не огороженными обрывами, слабонервным лучше подремать. Поскольку обочин и тротуаров здесь практически нет, люди и животные тоже бредут по дорогам. Между всем этим носятся мотоколяски на 3 колесах с навесом для пассажира (так называемые "тук- туки"), велорикши и прочие нетрадиционные для нас транспортные средства. Правил в нашем понимании никто не соблюдает. Могут катить по встречной. Притормозят лишь когда ясно, что иначе разъехаться невозможно. К тому же вдоль обочин мостятся торговые лотки и тележки, сужающие проезжую часть до минимума. Словом, люди действуют, как кому удобно. При этом не слышно ругани, не видно стычек. Участники хаоса взаимно доброжелательны и приветливы. Не беда, что дорога отнимает времени намного больше, чем ожидаешь. Здесь не принято загадывать наперед и планировать. Никто никуда особо не спешит.

Мы приехали на Цейлон через год после того страшного цунами, смывшего в океан тысячи людей, разрушившего сотни строений в странах Юго-Восточной Азии, оказавшихся на пути мощнейшего природного явления. Прибрежная часть Цейлона, на которой расположены международные курорты, тоже понесла потери. И через год были отчетливо видны следы работы цунами: лежащие на земле вывороченные с корнем огромные пальмы, полуразрушенные домики. В курортной зоне между действующими отелями попадались все еще закрытые, хозяева которых не нашли, очевидно, средств на восстановление своих владений. Солидные спальные корпуса без крыш и окон с покосившимися стенами в зарослях поваленных деревьев напоминали скорее кадры из фильма о приключениях. Но это были будни, к которым местное население привыкло.

Кстати, жители острова - люди неприхотливые. Некоторые из них не без юмора отмечают, что им даже деньги не очень- то нужны: пищу легко круглый год найти на деревьях и в джунглях, океан полон всякой живности, а шортов, парочки футболок и шлепанцев хватает не на один сезон. Глядя на их вполне довольные лица и искреннюю беззаботность, веришь в такой подход к жизни.

Однако при этом вы повсюду встретите людей, предлагающих вам купить морские ракушки или самодельные украшения, те же сапфиры. Или прокатить вас на лодке в дельту реки. На соседний островок. К какой-то очень важной скале...

Небольших буддистских храмов на Цейлоне множество. При каждом - монахи. На небольшом островке- скале неподалеку от нашего отеля находился совсем небольшой храм, доступ в который женщинам был запрещен. Зато в другие туристов пускают. Особенно впечатлил огромный храмовый комплекс в старой столице острова - городе Канди. Огороженная территория просторна и чиста. По всему периметру охраняется вооруженными армейскими частями. Говорят, от террористов. Для того, чтобы попасть в Храм зуба Будды (очень важное и священное для местных верующих место), нужно как минимум пройти босиком по длинной аллее, прикрыть колени и плечи материей и не блестеть вспышкой фотоаппарата. Последнего правила туристы придерживаются меньше всего, втихаря щелкая камерами в самых неожиданных местах. Иначе непривычные интерьеры буддистских храмов не останутся у вас в памяти. Вы можете пройтись по просторному залу и рассмотреть целую коллекцию картин, повествующих об этом самом Зубе Будды. В соседнем помещении увидите расположившихся на полу целыми семьями ланкийцев, что-то напевающих себе под нос, грызущих какие- то плоды, плетущих ленточки.

Канди, до которого мы ехали с побережья почти 5 часов (трасса всего-то около 200 км), больше запомнился даже не храмом, а роскошным ботаническим садом. И дело не в том, что существует он около 700 лет. Завораживает ландшафт. Сочетание небольших прудов с сочными зелеными полянами и такими огромными деревьями, при взгляде на верхушки которых с вас обязательно упала бы шляпа. Там есть многовековые деревья, стволы которых не могут обхватить четверо взявшихся за руки взрослых людей! Есть такие, в дупло которых легко помещается мужчина солидных габаритов. Наверняка заворожит вас сад орхидей, весь год благоухающих ароматами и привлекающих многоцветьем. Они словно парят в воздухе, впитывая влагу обнаженными корнями.

Другая природная достопримечательность Цейлона - сад специй, в который вам тоже наверняка предложат сходить. Там на небольшой территории растут всевозможные виды растений, которые жители Востока употребляют как добавки в пищу, тонизирующие средства и естественные лекарства. Возле каждого деревца и кустика табличка, как в музее. Отдельно вам расскажут, как чем пользоваться и, естественно, предложат приобрести это счастье не отходя от райского сада. Брать или не брать чудеса природы в баночках и пакетиках - дело хозяйское. Я не пробовал.

А вот местный чай на допотопной фабрике пробовал. И на слоне тоже прокатился. К чаю претензий нет. После посещения небольшой плантации на склонах холма очень хотелось увидеть, где и как обрабатывают знаменитый цейлонский чай. Оказалось все достаточно примитивно: сушка и сортировка на широкой ленте транспортера, выборка по сортам и степени созревания. Все вручную. Народу хватает. Надо каждого чем-то занять. В тени покрытого пальмовыми листьями навеса нам любезно дали отведать два-три сорта свежезаваренного чая. Тут были несколько сортов черного и зеленого, дорогой высокогорный чай и даже белый. Не купить на Цейлоне чая просто невозможно. Тем более что особо на сувениры ничего и не купишь. Разве что деревянные фигурки слоников или разнообразные лики Будды. Ну а на долгую и дорогую память берут обычно изделия с голубыми сапфирами. Несмотря на бедность самой страны, за драгоценные камешки цены назначают иностранные. Но Восток есть Восток. И путем умелого торга от первоначальной цены можно оставить максимум половину, а если повезет, то и гораздо меньше...

Слоны до сих пор остаются на Цейлоне очень важным и дорогостоящим транспортным средством. Слоны помогают в хозяйстве. Они незаменимы на заготовке древесины в джунглях и для перевозки грузов в тех местах, где не проедет ни один джип. А мест таких на острове множество. Обученная живая техника может стоить до 50 тысяч долларов! Кроме личных хозяйств, слонов содержат в специальных питомниках. Тут им вольготно, есть где разгуляться да и кормят регулярно. Кормление одного из слоновьих стад пришлось наблюдать. Аппетит у них отменный. Даже малыши поглощают порции, как взвод голодных солдат. Кататься на спине одного из гигантов решили на другой ферме. Маршрут выбирали сам слон и его погонщик. Пролегал он по проселочной дороге под палящим солнцем. Слон размеренно шагал, переваливаясь с ноги на ногу. Каждый его шаг отдавался в моем позвоночнике. Изменить маршрут или сойти на ближайшей остановке не вышло. Слон спокойно прошел дистанцию и так же спокойно подождал, пока седоки освободят его широченную, как биллиардный стол, спину. Через короткое время погонщик повел слона освежиться в ближайший водоем, показавшийся мне просто мутной лужей, не доходившей слону даже до колена. Впрочем, гигант втянул воду хоботом и обдал струей свой широкий зад и зазевавшегося погонщика. Тому, похоже, понравилось...

Уезжая из экзотической страны, я подумал: зачем хотеть больше, чем тебе нужно, ведь может оказаться, что тебе не нужно и это...

Возвращение домой несколько изменило эту точку зрения. Ибо Восток и Запад - далеко не одно и тоже.

Аркадий РЫБАК.

На фото автора:
1) удивительный цейлонский закат;
2) Храм зуба Будды;
3) реликвии буддистов;
4) деревце в четыре обхвата;
5) пахнет ли чайный лист?
6) слоны - важная часть жизни страны.