Номер 14 (1546), 10.06.2021

(Окончание. Начало в № 13.)

— В лодке вас гребцов двое, один дополняет другого. Но кто-то же должен быть лидером, так сказать, старшим по званию?

— Звания у нас с Сашей одинаковые — чемпионы мира и СССР. А вот обязанности разные. В гребле всегда лидер тот, кто сидит в лодке первым. Он устанавливает темп, следит за соперниками, ведет за собой товарища. Если экипаж допускает ошибку, виноват в ней тот, кто ведет.

— Мы видели, что вел ты, Сергей.

— Да...

— Выходит, тебе было виднее, как разворачивалась борьба в олимпийских финалах?..

— Предварительные заезды мы прошли спокойно, выигрывая у соперников по две-три секунды. В финале сперва шли пятисотку. На всю дистанцию не тратишь и двух минут, но сколько раз здесь успевает измениться ситуация! На старте мы вырвались вперед, но чуть ли не с первых секунд я видел боковым зрением, что кто-то догоняет нас по крайней воде. Думал, это венгры. Прибавил еще. А когда финишировали и я оглянулся, увидел, что то была судейская машина, сопровождавшая лодки по берегу канала.

Второй финал на километр идти было тяжелее. Мы уже устали во множестве заездов. Подсознательно мелькала мысль: мол, золото уже есть, а теперь — хотя бы в призеры пробиться... Но минутной слабости поддаваться не хотелось. Был уверен, что с Саней мы выиграем. Поэтому и сам сил не жалел. Партнер поддержал меня отлично. Закончили мы дистанцию на полторы секунды быстрее вторых призеров...

— В Монреале был и твой тренер. Как вы контактировали в дни Олимпийских игр?

— Виктор Павлович входил в состав тренерской группы сборной и постоянно присутствовал на всех моих тренировках. Больше всего Поляков помогал нам во время соревнований: готовил лодку, успокаивал, давал советы. Но, кажется, больше волновался сам. Для меня же его присутствие создало привычные условия и прибавило сил. Родной же человек...

— Ты был капитаном сборной. Чем помог товарищам?

— В основном — личным примером. Даже когда было трудно, не унывал, шутил, подбадривал друзей. Ведь хорошее настроение бывает не менее важно, чем хорошее самочувствие. И сборная байдарочников и каноистов выступила здорово: в одиннадцати олимпийских финалах мы взяли шесть золотых и три серебряные медали.

Дома Сергея встречали как настоящего героя. В родном "Локомотиве" собрали всех молодых гребцов, и Петренко, как мог, серьезно и с шутками, поведал ребятам о только что закончившейся Олимпиаде. Рассказал о прекрасном канале Нотр-Дам. Отдал должное соперникам, не приукрасил хода борьбы на регате. Но тут же сказал, что канадцы сэкономили на спортсменах, разместив их в не очень удобных, многолюдных помещениях, где спокойно подготовиться к таким ответственным стартам, как олимпийские, было сложно...

Толя внимательно слушал Серегу. Он уже и до этого забросал его вопросами. Но теперь, когда брата окружили его товарищи и уважительно поглядывали на олимпийскую форму и ярко блестящие золотые медали, Толя ощутил какое-то особое настроение. Гордость смешивалась с чувством внезапно родившейся ответственности.

Серега сам еще ходил в юниорах, когда впервые привел на тренировку младшего брата. Он, хоть и был на пять лет моложе, выглядел мальчишкой крепким. Тренер даже пошутил, что вот, мол, кому природа наказала быть гребцом. Братья же реагировали по-разному. Толя смущенно опускал глаза, а Сергей изощрялся в остроумии и в конце своей тирады выдал:

— Это ж наукой доказано, что второй ребенок в семье всегда здоровее и перспективнее первого...

Гребцы посмеялись. А Серега дал брату весло, посадил в лодку, все объяснил, показал. Да Толе каноэ не понравилось. Хоть и таскал его старший за собой, младший то и дело норовил отвертеться от тренировки. А если Сергей уезжал на соревнования или сборы, Толя пропускал занятия с легким сердцем. А между тем силенок у этого немногословного и заметно тушевавшегося в присутствии брата юноши было много. Без особых усилий дались ему первые победы на юношеских турнирах. Но даже они не разбудили в Анатолии спортивного честолюбия. И только олимпийские медали брата...

Теперь уже юноша готовился к каждому старту как к самому ответственному. Его успехи специалисты стали воспринимать как само собой разумеющееся. Но если Толя проигрывал, недоумевали: что это случилось с Петренко? И говорили при этом так, будто проиграл олимпийский чемпион Сергей Петренко, а не его брат.

Лет с семнадцати Анатолий часто ездил на сборы и регаты вместе с Сергеем. По-прежнему в его присутствии младший чувствовал себя школяром, но любовь и уважение к брату светились в его глазах, проскальзывали в добродушной улыбке. Даже когда Анатолий стал выглядеть богатырем рядом с Сергеем, он не утратил какого-то трепетного отношения к старшему. В преддверии Олимпиады в Москве все чаще стали возникать разговоры, что Поляков, мол, специально обучил Толю грести с другой, чем брат, руки и заранее готовил его в партнеры Сергею. Поводы для таких разговоров были. Младший из братьев все чаще возвращался домой с медалями крупных регат. Старший же продолжал оставаться одним из лидеров мировой гребли. Его коллекция пополнилась медалями еще трех чемпионатов мира, которые прошли в годы между Монреалем и Москвой. Сергей стартовал в одиночке и в двойке, пробовал силы на таких разных дистанциях, как пятьсот метров и... десять километров. На VII Спартакиаде народов СССР он стартовал вне конкурса на километровой дистанции и снова обошел всех. Словом, на пути ко второй в своей жизни Олимпиаде времени зря не терял.

— Но время отобрала травма, — говорил весной 1980-го двукратный олимпийский чемпион, — осенью серьезно травмировал кисть руки. Пришлось даже делать операцию. Из-за этого пять месяцев не тренировался и сел в лодку только в марте. Казалось, что упустил возможность бороться за место в сборной. Но первые старты сезона показали, что боевую форму обретаю быстро.

— После Монреаля, — сказал я Сергею, — ты постоянно менял амплуа, не имел постоянного партнера. Что это, поиск оптимального варианта?

— Виноградов собирался завершить тренировки. Поэтому тренеры сборной пробовали со мной в лодке и Сашу, и Юру Лобанова, и Петраса Григониса. После травмы мы выступали вместе с братом Толей. Дебют был неплохим: на Кубке СССР финишировали четвертыми. Может быть, в таком составе и поедем на Игры. Это во многом будет зависеть от решения тренерского совета...

Поехать в олимпийскую Москву вместе с братом Сергею не привелось. На чемпионате страны, где окончательно определяли состав команды, Петренко-старший шел в одиночке. На 500-метровке он не оставил сомнений в своем преимуществе, опередив сильного каноиста из Николаева Сергея Пострехина более чем на секунду. А в гонке на километр одессит отстал от чемпиона Сергея Лиминовича на считаные доли секунды.

Всего через месяц на том же олимпийском канале в Крылатском, но уже во время Игр все оказалось иначе. Пострехин стал чемпионом Олимпиады в гребном спринте, а Петренко на этой же дистанции в паре со своим давним партнером Александром Виноградовым оказался в финале только шестым.

После того злополучного финиша настроение у Сергея было хуже некуда. Он вспоминал десятки пройденных дистанций, тысячи километров каналов в разных концах планеты и думал, что так бесславно для него не заканчивался ни один турнир. Самое обидное было в том, что опытный мастер не ощущал в те минуты сил, которые можно было бы прибавить к уже затраченным. Опустошенность была полной. И даже ненавязчивые разговоры, с которыми то и дело подходил к капитану кто-нибудь из товарищей по сборной, словно не доходили до сознания. Ребята утешали, говорили, что после такой травмы, как была у него, другой бы никогда уже в сборную не пробился. Говорили, что выступить на двух Олимпиадах — счастье...

Наверное, все они были правы. Но для себя Сергей решил, что пора с большим спортом прощаться. Все труднее спорить с молодыми, да и накопившаяся за годы усиленных тренировок усталость все равно уже не позволит ему быть прежним Сережей, без оглядки рвущимся в бой...

Разговор с Поляковым состоялся позже. Тренер уверял, что срыв на Олимпиаде — случай, что Сергей все еще силен и нужен сборной, родному "Локомотиву". В конце концов сошлись на том, что стоит хоть какое-то время продолжить тренировки.

И снова Петренко задался целью доказать свою силу.

Только так понимал он спорт. И в ином случае не видел смысла своего в нем существования. До поздней осени каноэ чемпиона бороздило холодную воду различных водоемов. И весной Сергей снова заявил о себе, снова вошел в сборную и каждым стартом возвращал себе доброе имя. После Московской Олимпиады он выиграл множество турниров, привозил медали с чемпионатов мира. И упорно готовился к третьим для себя Играм. Считал, что только повторение олимпийского успеха сможет достойно увенчать его десятилетнюю жизнь в сборной СССР.

В Лос-Анджелес Петренко не поехал не по своей вине. Он, как и его младший брат, готовились к Олимпиаде-84 тщательно. Но Союз и другие социалистические страны в Штаты не поехали. Такие были времена. Именно тем летом двукратный олимпийский чемпион, кавалер ордена Трудового Красного Знамени Сергей Петренко принял последний старт на большой регате. Прощались с замечательным гребцом тридцать тысяч одесских любителей спорта, собравшихся на Центральном стадионе города в день очередного матча чемпионата страны. Пока диктор рассказывал о пути, который прошел в спорте одесский паренек, выросший в рабочей семье, Сергей стоял в центре многолюдной чаши стадиона и грустно улыбался. Рядом, как все эти годы, был заслуженный тренер СССР Виктор Павлович Поляков. Ему было приятно внимание земляков, всегда считавших его успехи своими, его медали и победы — достижениями всего нашего спорта.

Аркадий РЫБАК.

Фото Михаила РЫБАКА.