Номер 43 (633), 18.10.2002

Красная кардинальская мантия невероятными узорами переливалась под слабым светом дергающихся язычков огня. В ней сидел маленький человек. Рядом сидел другой маленький человек. Ничего торжественного. Маленькие человечки.

Они так сидели уже довольно долго. В абсолютном молчании.

Эти люди думали и действовали по своему усмотрению и в их понимании для блага Франции.

* * *

А, может быть, и нет.

* * *

Ришелье думал о том, что вот опять абсолютно не думается, и это напряжение изматывает его. Невероятно изматывает... Луи... Людовик... Король... При нем прекрасно, замечательно не думается. Легко. Великолепно... Было бы... Ощущение каменной плиты, вполне элегантной, которую даже приятно подержать в руках, поносить... Некоторое время... Недолго... Удовольствие быстро проходит, даже улетучивается... Никакой радости держать... Все тяжелее и тяжелее... Сейчас кажется, что более держать нельзя...

* * *

Ужасное настроение... просто ужасное... Чем ценен кардинал? Чем ценен Ришелье?.. Итак, чем? Молчит он целый бал, а тем не менее... Да. Хорошая фраза: "Делай, что должен, и пусть будет, что будет". А что же будет и кому? И за что я должен? Интересно, месье. Независимая мысль – это крамола. И еще какая. И вот я должен. А я не могу. И что? И... Пусть толкает свой камень в гору... М-да...

* * *

Какой негодяй, а! Какой мерзавец! Еще бы... А он ведь великий король... Ну, да... Захват власти... У кого! У королевы-матери. И все в восторге. Убийство маршала д'Анкра. Между тем, он, как бы, ни при чем. А народ за короля. Бедняжка де Сен-Мар. Нашел с кем шутить. Англичан в море, протестантов... И все под крики экстаза и шляпки женщин в воздухе. А я?.. Я... Бог мой...

* * *

Интересно, что про меня будут говорить? С государством... Великий министр герцог Ришелье. Хорошо. Очень хорошо Значит, все идет замечательно. Есть, правда, королева Анна. Что за чудо? Откуда взялось? А все же, а все же... Если не считать ее безумия в результате дикого желания, которое никто не удовлетворит. Никто.

Нет, не потому, что жалко. Живи! Да, живи инкогнито, как умные люди. Нехорошо, все равно нехорошо, но все мы живые и уж... Не мешал бы, не мешал бы... Честно? Не уверен в ее темпераменте. Дура. Просто, дура. А я, вообще-то, предупреждал, что у меня депрессии... Не красавица, конечно. С умом трудности. Был бы нормальный человек, да Господи... а то пра-ативный Бэкингэм. Перед людьми неудобно. Терплю. Терпи и ты, Ан-наа.

* * *

Тишина радует душу. Не так тяжело и не так противно. Сидеть тяжело, лежать тяжело, жить тяжело – какое счастье быть первым министром!

* * *

Он очень хотел войти в историю. Судя по всему, очень сильно хотел.

Мерзкий, в принципе, тип... И я... Мы нашли друг друга... Его энергия и моя депрессия... как родные.

* * *

Герой должен быть один.

Итак, герой – это я. Что про меня скажут враги?.. Великий министр... К сожалению, тогда, когда мне будет уже все равно. Да и сейчас...

Как мне плохо!.. И он вот... тоже... Как нам плохо. Даже удивительно...

* * *

Героем публика выбрала его. Честно? Все равно. Да... А какой он умный!

Умник. Догадался даже намеком на дыхание не дунуть на самое королевское достоинство. Итак, он – герой... А я – король... И это – хо-ро-шо... Да... А мне плохо... И ему... Вроде... Да, уж. Нам – плохо. Его величеству. И ему плохо, ему – его преосвященству... Интересно, кто раньше?.. Да, вот вопрос, который...

* * *

Хотелось бы умереть раньше, чем король, потому что я все равно не смогу пережить его величество. Хоть бы и хотел. Собственно, что я волнуюсь! Да, что это меня такая глупость беспокоит? И так, и так умру. Секундочку, в одном случае буду героем, а в другом – гибридом посаженного в клетку кардинала де Балю и повешенного брадобрея Оливье... Разве что...

* * *

Какие глупости – раньше или позже? Жить или умереть? Ха-ха-ха-ха – а ведь его разорвут, если он останется жить! Злорадно, злорадно – вот и жилочка дернулась у Арманчика – хи-хи... Ой, как плохо мне...

* * *

Что это он щечкой дернул? – улыбнулся никак?.. А ведь уже философски подходил к проблеме... Ну, ну... Все там будем... Что? Уже уходит... Как всегда. Не прощаясь...

А ведь замечательно молчалось. Хорошо пообщались.

* * *

Во дворец пора. Там собачки, собачки... и Анннна... Как мне плохо... Или показалось?.. Да, так вот... ужасная карета... Ужасная. Но как он меня чувствует, каналья! Диалог был фантастический! Конечно, собеседник чудесный, но... но... не жилец. Обидно. Да и нам... Христианнейшему государю... уснуть бы...

* * *

Маленькая радость: снять кардинальские доспехи, за которые я так боролся... Вот они: лежат... Блестящая беседа, однако; просто отдохнул душой – невероятно тонкий человек, нужно отдать ему должное... Уснуть бы...

* * *

Серое утро вползало в Париж: предместья, город, Лувр... медленно, быстро и неумолимо. Тяжелые чаши весов качнулись... едва заметно...

Александр АЙЗЕНБЕРГ.