Номер 38 (885), 12.10.2007

Он родился в Одессе в 1892 году. В детстве стал свидетелем и участником героической обороны Порт-Артура. Отец его, Николай Иванович Степанов, был командиром батареи Электрического Утеса, а затем Суворовской мортирной батареи на Тигровом полуострове. Двенадцатилетний Саша все видел, запоминал, старался быть полезным - был связным у своего отца, подвозил вместе с ребятами воду на ослах к передовым позициям. Контуженный, он едва не лишился ног, но его вылечил молодой тогда еще врач С.Р. Миротворцев, известный впоследствии ученый, с которым писатель А.Н. Степанов вел дружескую переписку. О нем и о многих участниках обороны Порт-Артура он сохранил живые, теплые воспоминания. А видел будущий писатель много, "лично знал Стесселея, Белых, Никитина, Кондратенко и многих других. У Белых видел Макарова, с мичманами забирался на броненосце; мечтал стать моряком и т.д.". Оборона Порт-Артура на всю жизнь осталась самым ярким его воспоминанием.

После капитуляции крепости А. Степанов с отцом в числе военнопленных попал в Нагасаки и лишь оттуда вместе с раненными и медицинским персоналом был отправлен пароходом вокруг Азии в Одессу, к матери.

Мать А.Н. Степанова, Лидия Николаевна, преподавала русский язык в гимназии. Под ее влиянием будущий писатель с детства полюбил книги и научился записывать свои впечатления. Дневники он вел всю жизнь.

Эта привычка сослужила писателю большую службы. Повседневные записи событий позволили ему накопить большой материал. Прекрасная память помогла восстановить "обстановку, при какой делал некоторые записи почти тридцать лет назад", - признавался писатель в 1944 году. И не случайно все произведения писателя в большей или меньшей степени связаны с его биографией.

В 1913 году А.Н. Степанов окончил Петербургский технологический институт, но вскоре был призван на военную службу, всю первую мировую войну провел на фронте. Это позволило ему позже создать хранящиеся в архиве писателя "Записки гвардейца", повести "Поход в Восточную Пруссию" и "Артиллеристы", а также многие страницы романа "Семья Звонаревых".

В 1971 году А.Н. Степанов был послан в Артиллерийскую академию в Петрограде. После Октября он в рядах Красной гвардии принимал участие в разгроме Юденича, участвовал с отрядом путиловских рабочих в боях под Нарвой 23 февраля 1918 года (впоследствии эти события были запечатлены в повести "Стальной рабочий отряд"), командовал артиллерийским дивизионом, воевал против деникинских полчищ под Ростовом и Екатеринодаром.

В ночь на 17 марта 1921 года при подавлении кронштадского мятежа во время штурма Кронштадта А.Н. Степанов провалился под лед Финского залива, тяжело заболел и вынужден был уехать лечиться на юг.

А.Н. Степанов жил в Краснодаре до 1942 года, работал инженером, преподавал в вузах и техникумах. В 1932 году бруцеллез надолго приковал его к постели. У него появилась возможность вспомнить, передумать и заново перечувствовать пережитое. Все его мысли теперь были заняты Порт-Артуром. Начал писать воспоминания и понял, что одних личных впечатлений мало. Помогли записки, которые вел во время обороны Порт-Артура отец писателя, но и этого было недостаточно. Тогда он начал читать о Порт-Артуре и Русско- японской войне все, что мог достать в Краснодаре, получил книги из Москвы и других городов.

Позже А.Н. Степанов писал: "Передо мной стояли три основные задачи: показ героизма солдат и младших офицеров артурского гарнизона, показ развала и разложения руководящей верхушки артурских властей, показ тесно связанного с ними широко разветвленного в Артуре японского шпионажа. На примере Артура легко было демонстрировать всю гниль правящей Россией самодержавной клики".

Через пять лет напряженной работы А.Н. Степанов посылает рукопись своих воспоминаний о порт-артурской обороне признанным мастерам исторического романа А.С. Новикову- Прибою и С.Н. Сергееву-Ценскому. Рукопись они одобрили и посоветовали автору продолжить работу над романом.

Первая книга романа "Порт-Артур" была опубликована в 1940 году, вторая - через два года.

А.С. Новиков-Прибой писал А.С. Степанову после выхода первой книги: "..."книга имеет большое познавательное значение и, я уверен, будет принята читателем с большим интересом. Вашу книгу "Порт-Артур" я прочитал с большим удовольствием. Написана она правильно, хорошо".

Один из первых рецензентов романа - генерал-майор А.И. Игнатьев, участник Русско-японской войны, - вскоре после выхода первой книги "Порт-Артур" отметил "великолепные батальонные сцены как на море, так и на суше", "живость и правдивость изображения", превосходное знание автором материала, что позволило ему "не только избежать ошибок, но и передать саму технику войны".

В 1944 году роман "Порт-Артур" был переиздан большим тиражом и получил всенародное признание. В 1946 году А.Н. Степанову была присуждена за него Сталинская (Государственная) премия.

Во многих театрах страны шла пьеса "Порт-Артур", написанная А.Н. Степановым в соавторстве с драматургом И.Ф. Поповым по мотивам романа. Писателем также был создан киносценарий "Порт-Артур".

А.Н. Степанов получил сотни писем от читателей. Участники обороны Порт-Артура делились своими воспоминаниями, сообщали неизвестные факты героических эпизодов, боев. Используя новые материалы, писатель постоянно совершенствовал свое произведение, уточняя характеристики, дописывая новые главы и сцены.

В 1953 году А.Н. Степанов включил в роман эпилог, в котором рассказывалось о последующей судьбе героев и о процессе над Стасселем и другими виновниками сдачи порт- Артура японцам, происходившем в Петербурге в 1907-1908 годах. В дальнейшем при переизданиях этот эпилог не печатался, а был использован в романе "Семья Звонаревых", над которым автор трудился до конца своей жизни.

Роман А.Н. Степанова "Порт-Артур" вошел в золотой фонд советской литературы. Он многократно переиздавался, тираж его превысил миллион экземпляров, он был переведен на языки народов СССР и на многие иностранные, в том числе на английский, французский, венгерский, китайский, японский и другие.

Александр Николаевич Степанов был награжден орденом Трудового Красного Знамени, Знаком Почета, медалями. Умер в 1965 году.

Феликс КАМЕНЕЦКИЙ.