Номер 19 (1214), 23.05.2014

Михаилу Васильевичу Ильченко в 1941 году исполнилось 13 лет.

Но уже тогда он был зачислен в штат пожарной охраны Одесского театра оперы и балета. В пожарной охране театра работал его отец, и подросток помогал ему и другим пожарникам сбрасывать зажигательные бомбы с крыши театра. Специальными щипцами он хватал "зажигалки" и бросал вниз, на асфальт, но при этом так, чтобы они не попали на другие строения.

Всего в пожарной охране театра работали семь человек. До войны они несли службу посменно, а после 22 июня находились на дежурстве постоянно. Штат охраны увеличили в два раза за счет работников сцены. Несли службу на совесть, благодаря чему за весь период обороны в театре не произошло ни одного пожара. И это счастье, ибо, если бы здание загорелось, тушить его практически было нечем.

В 1944 году, после освобождения города, М. В. Ильченко был призван в действующую армию. Принимал участие в разминировании Праги. На параде Победы находился за рулем одной из "Катюш".

В музее театра среди прочих экспонатов есть пожарная каска с надписью: "Подростку пожарной охраны Одесского театра и балета Мише Ильченко в дни обороны Одессы". В этой каске он провел 73 дня на крыше театра.