Номер 07 (1351), 3.03.2017
(Окончание. Начало в № 5.)
Храмы забытых предков
Рыцари Мальтийского ордена были не первыми служителями культа, облюбовавшими остров для религиозных занятий. Загадочные храмы были построены на Мальте и соседнем острове Гозо в незапамятные времена.
В один из приездов нас повезли в местечко неподалеку от Валетты. Такое же древнее и еще более патриархальное, чем столица. Храм прекрасно сохранился. Да и куда могли бы деться многотонные глыбы, из которых неизвестные зодчие соорудили стены и арки? Ураган такое не разнесет, а руками не растащишь. Считают, что постройки относятся к периоду трех-трех с половиной тысяч лет до нашей эры! То есть задолго до появления египетских пирамид. Кто и какими инженерными средствами сумел соорудить эти храмы, остается загадкой для ученых и по сей день. Череда полукруглых помещений приводит вас к месту, которое считают алтарем для жертвоприношения животных. Археологи находили здесь фигурки женщин. Эксперты считают, что древние жители острова поклонялись богине-матери.
Когда узнаешь, что хорошо сохранившимся храмам более пяти тысяч лет, понимаешь, как мало мы знаем о планете, на которой живем, о людях, творивших до нас удивительные вещи. Без помощи металлических орудий труда, без крепежных материалов, без компьютеров и ученых степеней... Но еще больше вас поразит другой древний комплекс, названный учеными Гипогей. Это целый комплекс подземных строений, обнаруженный перед первой мировой войной прямо под центральными улицами небольшого мальтийского городка. Этой находке, раскинувшей свои лабиринты в несколько ярусов, также больше четырех тысячелетий. Кто и для чего строил подземный Город мертвых, остается неизвестным.
Английский для всех
Если вы владеете английским хоть в малой степени, то на Мальте у вас не возникнет проблем, с какими сталкиваешься в большинстве стран Европы. Островное государство не просто сплошь англоговорящее. Отсюда язык недавних колонизаторов, можно сказать, экспортируют. Мальта не одно десятилетие является одним из крупнейших центров изучения английского языка. Здесь принимают студентов со всего мира и поставили этот бизнес на поток. Недорогие отели и пансионаты круглый год забиты иностранцами. Летом проходят краткосрочные языковые курсы для старшеклассников и студентов. В другие времена года сюда едут люди всех возрастов и профессий. Английский востребован в мире. Изучать его на Мальте дешевле, чем, скажем, в Англии или Канаде. Да и в небольших городках уютнее и безопаснее.
Собственно, что собой представляет Мальтийская республика? Страна расположилась на юге Средиземного моря на Мальтийском архипелаге, в который, кроме главного и самого крупного острова, входят еще полдюжины островков. Оживленный Гозо, камерный Комино и несколько необитаемых или малообитаемых островков. Между тремя основными есть регулярное паромное сообщение. Да и до итальянской Сицилии можно часа за полтора донестись на быстроходном катамаране. Общая площадь страны - аж 316 квадратных километров (для сравнения: это на 80 км больше площади города Одессы). Живут здесь около 430 тысяч человек. Независимым государством Мальта стала в 1964 году, но последняя английская военная база была закрыта только полтора десятилетия спустя. А следы британского присутствия остались, похоже, навсегда.
На Мальте левостороннее автомобильное движение. На улицах стоят красные телефонные будки, традиционные для британских городов. До недавнего времени здесь курсировали старые английские автобусы, придававшие колорит этим древним местам. На фоне скал и крепостных стен они смотрелись гармонично.
Интересная деталь. На Мальте нет постоянных рек и озер. Русла есть, а рек нет. То есть они периодически возникают в период зимних дождей, но в летний зной могут исчезать начисто. Морозов зимой не бывает, и ниже +10 столбик термометра, как правило, не опускается. Да и лето относительно комфортное (до +35), если учесть близость африканских пустынь. Эксперты даже признавали Мальту государством с лучшим в мире климатом. Я спорить не буду, но мне показалось лето достаточно знойным, а январь далеко не комфортным с порывистым ветром и очень переменчивой погодой. У причалов шлюпки и баркасы рыбаков швыряло волной так, что казалось: они вот-вот разобьются о скалистый берег в щепки...
Для меня осталось неясным, кого собственно считают коренными жителями архипелага. Еще в VIII веке до нашей эры острова облюбовали финикийцы и греки, известные на то время мореплаватели. Потом здесь заправляли карфагеняне и римляне. Не обошли вниманием этот форпост норманны и арабы, испанцы и на очень короткое время французы. О рыцарях без четких национальных признаков мы уже говорили. И каждый оставил свой след. Скажу честно, для туристов здесь есть на что посмотреть.
Вы найдете на острове строения в мавританском и испанском стилях, можете побродить по проулкам столицы и как бы невзначай заглянуть в верхние сады Барракка с арками и открывающимися видами на море и залив. Можете, конечно, при наличии свободного времени сходить в местные музеи. Для удобства гостей три главных музея Валетты предлагают общий абонемент, сокращающий ваши расходы.
На Мальту едут не только за впечатлениями и для изучения английского языка. С ранней весны до поздней осени здесь множество отдыхающих в курортных местечках. И хотя пляжи большей частью каменистые, есть немало любителей спуститься в воду по лесенке и плавать в прозрачной воде. Есть и песчаные пляжи, но до них, как правило, нужно еще добраться. Впрочем, больших расстояний на Мальте нет. По острову курсирует множество автобусов, все маршруты которых пересекаются на главном автовокзале неподалеку от входа в старый город Валетта. Здесь все пересадки. Заблудиться трудно.
В последний свой приезд на Мальту я нашел несколько часов свободного времени, чтобы просто побродить по Валетте. Без определенной цели. Древние храмы и Кафедральный собор, Дворец Великого магистра и один из музеев я уже посещал раньше. Предыдущие мои визиты на остров были с моря, в шумной компании, с набегами на расположенные вблизи порта склады-магазины беспошлинной торговли. То было другое время. Сейчас хотелось тихонько пройтись по гранитным плитам, заглядывая в переулки-щели между дворцами, неожиданно находить уютные площади с крошечными кофейнями на два-три столика, пробираться к форту, где стоят совсем не грозные пушки прошлых веков.
Мне вспомнилось, что на этих загадочных улицах снимали фильмы "Код да Винчи" и "Гладиатор", множество других известных лент, где натуральные объекты смотрелись куда выигрышнее любых изысканных декораций...
Кроме ни на какой другой не похожего мальтийского креста и уникальных доисторических храмовых комплексов, на острове есть еще и природное чудо из прошлого. Национальным растением считают здесь палеоцентурею - растение, относящееся к ледниковому периоду и сохранившееся только на Мальте. Растет оно поближе к морю, облюбовав крутые холмы. Но в дикой природе встречается все реже. И потому бережливые мальтийцы научились выращивать его на клумбах для всеобщего обозрения.
Поскольку страна небольшая, то и учебных заведений для местной молодежи много не требуется. Есть здесь ряд колледжей, а вот высшее учебное заведение всего одно - Мальтийский университет. На его факультетах учатся в том числе и иностранцы. Для них приемлемо обучение на английском. К тому же стандарты были в свое время обозначены британскими преподавателями и учеными. Поддерживаются они по сей день.
Маленькое островное государство - отнюдь не аутсайдер в Европе. Достаточно сказать, что ВВП на душу населения приближается к 30 тысячам долларов в год. Очень достойный показатель для страны с ограниченными природными ресурсами. Жить в таких условиях мальтийцы привыкли веками. И гостям они рады показать все, что имеют. Стоит посмотреть!
Р. S. Жизнь не стоит на месте. Кроме туризма и повсеместных курсов английского, Мальта живет производством микрочипов и ремонтом авиатехники, печатанием дензнаков для других государств и программированием. Здесь ценят ремесла стеклодувов и керамистов. После вступления в ЕС маленькой стране помогли реконструировать дороги и всю транспортную систему, поддержали в деле сохранения многих исторических объектов. Жаль, что некому помочь мальтийцам в решении проблемы нелегалов. Но от этого задыхается вся Европа. А Мальта, до которой беженцам из Африки и Ближнего Востока добраться проще всего, с этой напастью в одиночку не справится. Одно радует местных жителей: незваные гости рвутся в более богатые страны, используя острова скорее как перевалочную базу.
Аркадий РЫБАК.
Фото автора.