Мы жили в деловых кварталах столицы, где больше современных зданий из стекла и бетона. Из окна нашего номера на 21-м этаже были видны унылые кварталы похожих на хрущевки приземистых домишек с одной стороны и район офисов-высоток с другой. Холмов даже на первый взгляд было явно больше семи. Позже выяснил, что семи холмов городу хватало в старину. Нынче границы его расширились, и муравейник расползся на два с лишним десятка холмов, где на окраинах ютятся все больше беженцы из соседних стран.

Из окна нам была видна на удивление чистенькая, словно только что умытая улица, сильно отличавшаяся от своего окружения. Решили взглянуть на это чудо. На входе в улицу нас ждал... досмотр. Во-первых, пришлось пройти через рамку металлоискателя, во-вторых, открыть сумки и чуть ли не вывернуть карманы. Паспорт не спросили, очевидно, потому, что мы не говорили по-арабски. Позже мы убедились, что такой же процедуре подвергаются все входящие на эту славную улицу с любого центрального или бокового прохода. Количество секьюрити здесь зашкаливало. Еще и вдоль витрин магазинов прогуливались вооруженные наряды бойцов. Вы спросите, чем это место знаменито? Нет ли здесь правительственных или военных объектов? Вовсе нет! Обычная, по европейским меркам, торговая улица. Разве что бутики чуть помпезнее да открытых кафе-ресторанов побольше. Верхние этажи окружающих зданий занимают офисы. Похоже, подозрительную местную публику сюда не пускают. Хотя по гладеньким тротуарным плитам прогуливались парочки. Многие присаживались возле фонтана. Обстановка была как бы беззаботная, но вызывала неясную тревогу. К чему были такие меры безопасности? Если бы повсюду — понятно. На отдельно взятой улице — нонсенс. Таков затейливый быт иорданской столицы, вечно живущей между войной и миром. За пределами образцово-показательной улицы люди так же прогуливались и пили кофе в маленьких харчевнях, торговались и перекрикивались, задумчиво курили, сидя на пластиковых стульях у дверей своих лавок. Мужчины и женщины все больше в европейских нарядах. Обычные люди. Поди догадайся, кто из них записался в террористы. Таких между тем все еще немало. Их опасается и с ними борется иорданское правительство...

Утонуть невозможно

В Иорданию едут, как правило, по трем причинам. Первая — увидеть уникальную Петру, названную римлянами "матерью городов аравийских"; вторая — совершить паломничество по библейским местам (их тут десятки, если не сотни!); третья — отдохнуть несколько дней на Мертвом море. Если у вас будет в распоряжении дней десять, можете ставить перед собой все три цели. В любом случае без визита на Мертвое море мало кто обходится. Иные едут туда прямо из аэропорта имени королевы Алии. По многорядному шоссе доедете меньше чем за час.

Давайте тоже отправимся к этому удивительному природному объекту. Большая часть Иордании — пустыня и скалистые ущелья. По пути к Мертвому морю с обеих сторон открываются лунные ландшафты. Вы постепенно спускаетесь с невысоких гор и явно ощущаете изменение климата. Становится суше и жарче. Если поздней осенью в Аммане было 20 градусов тепла, то на берегу Мертвого моря — 30. Уровень влажности вдвое ниже. Горячий ветер сушит кожу. Но освежиться в водоеме особо не надейтесь. Не забывайте, что нырять и активно плавать здесь нельзя, да и невозможно. На воду вы можете... сесть и попробовать почитать газету. Многие любят так фотографироваться для наглядности. Мол, вода за нас все делает. Утонуть невозможно. Но попадание суперсоленой воды в глаза или на слизистую оболочку причинит настоящие страдания. Поэтому — никаких игрищ на море, брызг и активных гребков. Не забывайте об окружающих. В это море входят потихоньку и, как правило, просто садятся на воду, поднимая руки-ноги-голову и удерживая баланс. Долго находиться в таком рассоле не рекомендуется. К тому же существует масса медицинских противопоказаний для купания. Хотя от целого ряда болезней на курортах Мертвого моря успешно лечат.

Флаг над городом

Закат на Мертвом море

Содержание солей в водоеме доходит до 33 процентов и примерно вдесятеро выше, чем в обычных морях. Здесь нет водорослей и морской живности. Впрочем, по сути, Мертвое море является озером, ибо не имеет выхода в Мировой океан и подпитывается только водами реки Иордан. Но водоем издавна называли морем. В Библии оно было Соленым, в античные времена — Асфальтовым, у арабов зовется морем Лота...

И снова — библейская история о нечестивцах из городов Содом и Гоморра, которых бог наказал, а праведника Лота с семьей вовремя увел от греха подальше. Правда, велено было семейству идти не оборачиваясь, а жена Лота не сдержала женского любопытства. Обернулась — и была превращена в соляной столб. На одной из прибрежных скал мы видели такой столб, отдаленно напоминающий фигуру в длинном одеянии. Считается, что это и есть жена Лота, застывшая так тысячи лет назад. Неподалеку, согласно легенде, находится пещера, в которой некоторое время жил пророк со своими дочерьми и где они дали начало двум новым библейским народам...