В ночь на 19 декабря один из самых почитаемых у славянских
народов святых, святой Николай, неслышно проникает в дома и
оставляет подарки. В это, во всяком случае, верят те, кто умеет
и хочет верить, и в первую очередь - дети.
Реальный молодой человек по имени Николас в самом деле жил в
конце III века в городке Мирра (позднее Демра - у границ
современной Турции). Получив духовное звание, епископ Николай
помогал неимущим и обездоленным. Впоследствии его причислили к
лику святых. Моряки и рыбаки во всем мире считают святого
Николая своим заступником; церковь чтит как святого,
помогающего детям и беднякам. Легенду о нем увезли в Америку
европейские переселенцы и построили позднее в его честь церковь
Санта Клаус - так называют святого Николая у англосаксов.
А на Руси в древние времена это был сказочный Мороз Красный
Нос, - Дед Трескун, Студенец или Мороз Иванович - как легко
догадаться, из-за сурового климата. Согласно старинным
преданиям, и характер у него был суровый: рассчитывать на
подарки и милости могли только послушные дети. Шалунов дед
воспитывал палкой, которая со временем, когда Дед Мороз стал
совсем добрым, превратилась в посох.
Отголоски представлений о строгом нраве приходящего перед
Новым годом персонажа - сказочного или святого - сохранились в
традициях многих народов как напоминание о наказании
непослушных и неисправимых. Во Франции дети ждут с нетерпением
доброго и веселого Пэр Ноэля (что означает Отец Рождество),
который живет на Северном полюсе и разъезжает в упряжке,
запряженной восьмеркой оленей. Но есть и другой бородатый
старик, Шаланд, в руках которого - корзинка с розгами для
непослушных детей. Итальянским детишкам, ожидающим под новый
год синьору Бефану, гостья положит в вывешенные за окно носочки
подарки, а непослушным насыпет пепел. Монгольский снежный дед,
похожий на пастуха в большой лисьей шапке, держит в руке
длинный кнут, а на поясе у него - табакерка, кремень и огниво.
Интересны новогодние деды в Финляндии (добрый Йоулупукки в
окружении гномов), в Эстонии (Йыулувана, похожий на своего
финского родственника по красной одежде и конусообразной
шапочке), в Швеции (здесь их тоже два: сутулый старик Юлтомтен
и карлик Юлниссаар). А испанский Олентцеро одет в национальную
домотканую одежду и носит с собой фляжку хорошего испанского
вина.
А ребятне в Украине известно точно - какие бы ни были во
взрослом мире кризисы, они всегда обнаружат подарки: под
подушкой, под елочкой или в носочке от святого Николая, от
Дедушки Мороза, а на Рождество, может быть, от ангела... зачем
гадать, от кого? Главное - есть смысл быть послушным ради
награды. Не могут же вековые предания всех времен и народов
ошибаться в чем-то главном и основном - идее воздаяния и
возмездия, а детали... на то они и детали.
)