Вот уже больше полувека Брюссель является административным центром многих европейских организаций. Офисы крупных компаний и целые жилые комплексы выросли вокруг бельгийской столицы.
Но если вы не дипломат и не правительственный чиновник, то в этот город вас приведет скорее желание посмотреть на... Писающего мальчика. В поисках этой, честно говоря, мало примечательной и просто прикольной фигурки по улочкам бродят вереницы туристов. Найти этот символ бунтарского духа старого Брабанта не так-то просто. Находится он не на большой площади и не в проходном месте, а в небольшой улочке, которую можно найти по многочисленным указателям. Добравшись до цели, скорее всего, вы будете разочарованы. Небольшой по размеру пацаненок стоит себе за оградой в закутке старинного дома и круглосуточно льет струю. Сфотографироваться с так называемым Манекен Пис выстраиваются очереди. Культ мальца-удальца поражает. С незапамятных времен возникла традиция одевать фигурку в разные одежды. Лучше всего - в национальные костюмы разных стран и народов. И официальные делегации тащат за тридевять земель прикиды для малыша. Потом всю эту красоту передают в музей, где соответствующая экспозиция приобрела вселенский масштаб. А еще в сувенирных лавках вам предложат этого мальчика во всех мыслимых вариантах. Особенно усердствуют кондитеры, отливающие парнишку в шоколаде и мармеладе, прессующие его в конфеты всех мастей. Такое впечатление, что не слепи какой-то шутник в ХVII веке Писающего мальчика, так в Брюсселе и посмотреть было бы не на что.
И так, видимо, парень полюбился самим местным жителям, что они решили продолжить шутить на эту тему. Уже в наше время на соседней улице водрузили Яненкен Пис, то есть Писающую девочку. К ней, правда, такого паломничества не наблюдается. Но это - пока. Авось и ее раскрутят!
Между тем я с удовольствием оставил широко улыбающихся японцев и китайцев стоять в очереди на селфи с Манекен Пис. Было ощущение, что именно для них и был сооружен этот мини-монумент. Мне больше по душе оказался простор Гранд-Пляс. Большая площадь в полной мере оправдала свое название. Здесь огромным квадратом выстроились дома и дворцы один другого краше. Центральное место в этом ансамбле занимает построенная в начале XV века ратуша. В ее интерьерах хранятся коллекции шпалер. Вокруг площади - роскошные дома старинных цехов. В нижних этажах работают магазины и кафе. Здесь всегда многолюдно, но не ощущаешь тесноты. Размеры Гранд-Пляс будут понятнее, если сказать, что она равна площади футбольного поля (примерно 110 на 70 метров). Глаза разбегаются, когда пытаешься окинуть взглядом все это величественное пространство. Хотя изначально здесь были торговые ряды и суконные цеха, со временем царственные особы перевели площадь в ранг главной в столице. Здесь проходили массовые праздники и... казни врагов режима. Нужно помнить, что Бельгия стала независимой державой не так давно - только в 1831 году. До этого она входила в состав Священной Римской империи, принадлежала Испании, Франции, входила в Объединенное королевство Нидерландов. Небольшая по сути территория то и дело попадала в сферу интересов куда более крупных и мощных соседей. Но в разные периоды Брюссель все же оставался крупным торговым центром и сохранил до наших дней приметы роскоши и величия. А когда город стал резиденцией бельгийских королей и долго оставался в статусе столицы нейтрального государства, его богатства приумножились.
Здесь и первый в Европе пассаж Сент-Юбер, и мощный кафедральный собор святого Михаила, и Королевский дворец, и масса музеев с уймой сокровищ, и целые кварталы домов в стиле модерн, и память о всемирной выставке 1958 года в виде многократно увеличенной модели атома - 102-метрового Атомиума, и множество других оригинальных вещей. Для каждого найдется что-то свое.
Но в этом шоколадно-вафельном раю не так радостно, как может показаться заскочившему сюда на пару-тройку дней визитеру. Я не говорю о давних внутренних противоречиях между франкоязычной и фламандской частями местного населения. Эта тема противоречива и так же стара, как сама Бельгия. Хуже то, что стало кошмаром тихого уголка континента последних десятилетий: нашествие людей, мягко говоря, не приемлющих ценности европейской цивилизации, но желающих получать их в полном объеме. Гостей из Африки и Ближнего Востока здесь было немало и раньше. Отголоски колониальной политики в далеком Конго еще полвека назад вылились в демократическое отношение к переселенцам из этой страны. Потом были волны мигрантов из Турции. Относительно безобидные. За ними потянулись ближневосточные переселенцы. А в их рядах - исламские радикалы, склонные к террору и насилию. Мягкие меры европейских держав расслабили общество, но усилили самих радикалов. И печальные события последних лет во Франции и самом Брюсселе только подтвердили, что опасность остается под боком. Ее проморгали. В самом сердце ЕС свили гнезда террористы. Теперь с ними пытаются бороться. Получается не так здорово, как хотелось бы. Брюссель перестал быть сонным и безопасным.
Когда идешь небольшими улочками города, в любую погоду глаз радуют яркие краски настенной живописи. Многие глухие стены домой размалеваны картинками из комиксов высотой в три-четыре этажа. Бельгия считается если не родиной, то, по крайней мере, творческой мастерской комиксов. Этот жанр здесь очень популярен, и его франкоязычные версии хорошо раскупаются у соседей. А у себя дома местные мастера вовсю украшают фасады. И вот на этой веселой нотке мне бы и хотелось попрощаться с Брюсселем...
Спа - это Спа
Организаторы деловой встречи решили завершить наше знакомство с Бельгией вылазкой в Арденны. Это как бы горы. Но скорее - высокие холмы, не поднимающиеся больше, чем на полкилометра. Конечно, это не мечта альпинистов. Места здесь малолюдные. И уж такие тихие, что ночью и по утрам слышны птичьи голоса. Из окон нашей скромной гостинички, примостившейся на одном из холмов, была видна зеленая долина. И никаких признаков жилья. Наутро мы потопали через негустую рощицу по протоптанным предшественниками тропам.
Километрах в трех-четырех от отеля сразу за опушкой открылся вид на городок. Маленький, словно декорации к фильму. На крохотной площади увидели свадебный кортеж, подъехавший к неожиданно монументальному собору из светло-серого гранита. На другой стороне площади - старинная городская управа, изначально построенная как отель. Вблизи - отель, галерея короля Леопольда, павильоны с фонтанчиками, солидное здание казино, которое считают первым в Европе.
Называется этот городок с 10 тысячами жителей Спа. Знаменит он тем, что еще в ХVI веке здесь обнаружили геотермальные источники. Они привлекли тогдашнюю знать. В городке построили несколько отелей, павильоны, где можно было принимать ванны и пить воду. Но особенно популярным это место стало после визита российского царя Петра Великого. В 1717 году он приезжал в Спа лечить печень. Говорят, императору полегчало. Он оставил прекрасные отзывы. А в его честь в одном из павильонов установили бюст Петра. Богатый люд потянулся в бельгийскую глубинку. Чтоб господам не было скучно долгими вечерами, открыли здесь казино. А словом Спа стали называть лечебные процедуры. Даже не подозревая, что это просто название затерянного в Арденнах городка.
Кроме целебных источников, есть здесь еще одно уникальное природное явление - грот. Не простой, а гигантский. Со сталактитами и сталагмитами. Отдельные участки этого подземного царства датируют миллионом лет. По подземной реке в этом гроте мы прокатились на лодках. Прошлись по естественным галереям и рукотворным мосткам. Та часть грота, которая исследована и открыта для посетителей, тянется на несколько километров. Есть здесь узкие невысокие проходы, преодолеть которые можно только пригнувшись. Есть огромные пространства, поражающие причудливыми изысками природы. Один из так называемых залов грота имеет купольную форму и высоту около десяти метров. Его называют Храмом. Не только за форму, но и потому, что где-то вверху при сумеречном свете фонарей вам может привидеться лик, похожий на икону. Возможно, это игра воображения, помноженная на таинственность обстановки.
Когда выбираешься из грота наружу, то даже пасмурный денек покажется ярким и полным красок. И звуки будут резкими и неожиданными, словно вы перенеслись в другую реальность. А если вам еще повезет попасть на гонку Формулы-1, то контраст окажется просто ошеломляющим. Дело в том, что маленький Спа имеет одну из самых интересных гоночных трасс и всегда собирает массу зрителей. Чем не пример для наших мини-городков проявить себя?
Аркадий РЫБАК.
На фото автора:
- Брюссель. Писающий мальчик
- Брюссель. Гранд-Пляс
- Брюссель. Пивной рай
- Брюссель. Комиксы - на каждой глухой стене
- Спа. Старейшее казино Европы
- Спа. Бюст Петра I - благодарность за раскрутку курорта Спа
)
